Hi everyone,

​in this blog today I would like to share with you my EVS experience in Greece. So first of all let me introduce to you. My name's Salah Abdikarim Mohamed originally from Somalia but currently living in Italy, Sicily.

I get the possibility to participate to this EVS in Greece at Kalamata thanks to my sending organisation InformaGiovani.
During this experience, I learnt something amazing…how to make cords, and net, loom (you will see in the following pictures) and how it transforms to a boat by recycled plastic bottles and other materials using fiberglass and chemical things like polyester.

During the activity we were followed by an architect man who is working the project with us and also he was teaching how to do the tings and giving us indications, also we get some help by Messinian boat makers (there were father and his son). 

This project of recycling is a good idea because we can reduce the pollution environment in this world and produce something usefully. We were also working with kids from local schools and we had opportunity to share this message with them. I really liked working with them.

We also visited a permaculture farm, I learnt how to make cob kitchen and also we made seedballs.

For me this was a great opportunity also to work with other volunteers who came from 6 different countries, Germany, Croatia, Spain, Latvia, Portugal, and Sweden. I had the chance to know different cultures, we intergrated each other and we didn't had any problems just sometimes it happened small misunderstanding.

Also I tried to get familiar with Greek people but little bit was hard because most of  them wanted to speak Greek language…but really there are some people that we were speaking in English. However after some time I curiously start learning Greek and I finally learnt some Greek phrases. This was great for me and one night I went a party where they had traditional music...this was also fantastic, there I met new elder friends.

During my EVS, I also had the chance to visit Athens. What I liked the most is Acropolis and I tested Gyro, a greek dish.

Again, my last chance, I would like to say thanks to the president of association “I Girasoli”, Calogero Santoro, and all the members of “I Girasoli”, that gave me this opportunity and he’s the one that told me about this programme. I remember one day, me and him, we were travelling and he said to me: “there’s Erasmus+, so…do you like to go?” and I really liked his pure idea  and accepted, for me also I needed it to travel and get new experiences.

Sono Adela e vengo della Spagna, sono una volontaria SVE a Palermo. Non ho scelto questa città a caso, già conoscevo il meraviglioso caos palermitano di prima e già in Spagna lavoravo con ragazzi, e per questo che adesso mi trovo qui facendo un volontariato sociale.

Qui lavoro al Centro TAU, un centro giovanile che si trova nel particolare Quartiere della Zisa. Questo quartiere può sembrare pericoloso ma quando ti avvicini e conosci la sua gente, dimentichi quegli stereotipi.

Cosa faccio nel Centro TAU?
​Uno dei progetti a cui partecipo si chiama SottoSopra Palermo, è un’iniziativa di Save The Children in diverse città italiane. L'obiettivo è che i giovani sviluppino la loro autonomia proponendo e realizzando progetti con un argomento comune ogni anno. Uno di questi progetti è legato all'ambiente e consiste nel sistemare e pulire alcuni luoghi comuni e di incontro in città, aiutandoli a riprendere il loro carattere sociale e di condivisione. È bello vedere come i più giovani lavorano insieme per migliorare la propria città.

Che altri progetti ho fatto?
Negli ultimi mesi ho iniziato un laboratorio di danza ad aprile con i bambini della scuola media, un'ora alla settimana eravamo insieme per imparare nuovi concetti sulla ‘break dance’.
A luglio c'è stata una mostra teatrale che ha raccolto tutto il lavoro che abbiamo fatto nel laboratorio teatrale, il lavoro parla di esclusione e valori, ero uno dei personaggi ed è stata un'esperienza meravigliosa.

Infine vorrei parlare del laboratorio fotografico, insieme ad altri due volontari, abbiamo creato uno spazio per alcuni partecipanti del centro per esprimere le loro idee attraverso la fotografia, l'autoritratto è il modo di investigare il rapporto tra l'ambiente e se stessi, a settembre terremo una mostra aperta con tutti i lavori derivanti da questo workshop.

Tutte queste esperienze mi hanno fatto capire meglio il posto in cui vivo e sono stata in grado di stabilire legami più forti con i partecipanti e i volontari del centro, spero di continuare ad imparare e contribuire fino all'ultimo giorno.

Cosa mi piace di più di Palermo? Senza dubbio, i loro mercati di frutta e verdura. Nel mezzo delle stradine del centro storico puoi trovare molti stand di frutta e verdura fresca. Inoltre, puoi praticare l'italiano, anzi il siciliano, quando vieni a comprare. Porto sempre le mie borse di tela, Palermo non è ancora una città molto impegnata per l'ambiente ma è possibile comprare senza plastica e questo è meraviglioso.

I was very lucky to live in this beautiful island which is Sicilia. I saw many beautiful landscapes. My favorite moments was when I took the train in the evening and see the sun to set between the mountains and the sea.

Ciao a tutti!

Mi chiamo Anna Valk, ho 20 anni e sono della Germania. A Settembre ho iniziato il mio SVE qui a Palermo con InformaGiovani insieme ed attualmente sto lavorando alla scuola Waldorf in via Filippo Parlatore.
Com’è la vita per me qui come straniera a Palermo vi chiedete?
Allora vi racconto un po’!
 
Ogni giorno della settimana la mattina vado con la mia bicicletta a lavoro. Già questo per me e una grande avventura, perché a Palermo, non c’è un traffico normale! Ognuno guida come vuole. Devo dire che almeno tre volte al giorno, e questo ogni giorno (!!), ho paura di morire haha. In Germania si dice che gli italiani non sanno guidare la macchina, però secondo me loro sono i migliori a guidare la macchina, perché devono essere sempre attenti e pronti per qualsiasi situazione!

Ritornando alla mia giornata, arrivo alla scuola Waldorf con la mia bici, e la prima cosa che faccio è andare nella cucina per aiutare i prossimi due ore le tre cuoche. A me piace un sacco aiutare nella cucina perché questo è il posto nella scuola dove vanno tutte le maestre una dopo l’altra, per bere un caffè, fare colazione e fare un po’ di gossip la mattina. E’ sempre divertente e molto interessante. Lo stile siciliano.

Poi dalle 10 della mattina fino alle 14 sto nella seconda classe, con una bambina che si chiama Carol-Maria. Carol-Maria ha la disabilità di trisomia 21. Devo stare con lei, provare ad aiutarla con gli esercizi o a concentrare bene. Carol è una bimba molto impulsiva e ama a muoversi, quindi non è sempre troppo facile con lei, però questo fa il mio lavoro così interessante! Non ho mai lavorato prima con bambini con disabilità, quindi imparo pure io tanto di questo lavoro!

Alla fine di una giornata a lavoro, la prima cosa che faccio è sempre andare al mio bar preferito vicino casa nostra a prendere un caffè. Questa è una abitudine che ho iniziato qui a Palermo, in Italia perché in Germania non esiste andare fuori a prendere un caffè. Nessuno lo fa, però devo dire è una cosa bellissima perché anche se non hai tanto tempo per incontrare degli amici, almeno mezz’ora per un caffè ed una sigaretta insieme ce l’hai sempre!
Poi dopo vado a casa mia, che si trova in via Mario Rutelli. Vivo in un appartamento grande con attualmente 4 altre persone insieme. La cosa bella è, che tutte le persone che vivono con me, hanno un’altra nazionalità. Ho conosciuto persone molto interessanti con diverse culture e così la vita qui non diventa mai noiosa.

Nel mio tempo libero mi incontro spesso con i miei amici palermitani. Usciamo insieme nei posti più belli per persone giovani seconde me: Piazza st. Anna, Piazza Rivoluzione o la Vucciria. Sì lo so che questi posti non sono sempre consigliati dai palermitani...però se sei un straniero o una straniera e vuoi vedere la prima volta come escono gli italiani è perfetto perché si fa vedere la grande differenza con – è il mio caso - la Germania. In Germania se esci, si esce solo in locali, sempre dentro! O se vuoi ballare, vai in una discoteca. A Palermo, è combinato tutto insieme. Le persone stanno fuori a bere, si muovono e così, secondo me, stanno parlando e stanno facendo più contatti e conoscenze nuove. Questa è un’altra cosa molto bella che ho conosciuto la prima volta nella mia vita qui a Palermo.

Poi devo dire le persone siciliane mi piacciono un sacco, sono molto aperti e gentili con gli stranieri. Per esempio non è stato un problema per me trovare amici con cui vado a surf o gioco a calcio. E loro mi prendono senza problemi con la macchina, mi hanno aiutato a comprare la mia tavola, e mi integrano direttamente con i loro amici. Questo in Germania pure non esiste così.

Però adesso abbastanza, si potrebbe pensare che mi sono innamorata di Palermo.
Ragazzi, io vi posso solo dire: lo SVE è una possibilità perfetta per fare una esperienza all’estero, dove è organizzato tutto benissimo e vi dà la possibilità di incontrare una cultura completamente diversa e nuova, però nello stesso tempo una cultura molto interessante. E forse alla fine, anche voi vi innamorate di un’altra citta, un altro paese, un’altra lingua.
Vi consiglio, se avete la possibilità, prendetela!

Tanti Saluti,
Anna!

Dopo un anno a Palermo, è il tempo anche per me di tornare a casa. Non so che cosa dire perché normalmente tutti volontari sono tristi partendo ma io? Io non vedo l’ora di tornare a casa mia. Questo non vuole dire che lo SVE non mi è piaciuto, amavo essere volontaria e vivere in Sicilia ma un anno di questa vita è stata abbastanza.
 
Era bellissima abitare in una cultura che ha una mentalità più relax della mia ma mi manca l’efficienza dell’Estonia.

Mi piaceva che la gente è cosi aperta in Sicilia ma sono già stanca di sentire frase come “Ciao, bella!” o “Bionda!”.

Adoravo la cucina Siciliana ma non tutti i chili che ho preso mangiandola.

Amavo e amo ancora la Sicilia ma non Palermo dove abitavo.

Mi piaceva conoscere tante persone diversi e fare amici con loro ma non mi piaceva dirgli “Arrivederci”.

Quest’anno all’estero mi ha insegnato di essere più grata per il mio piccolo paese Estonia. La Sicilia sarà sempre nel mio cuore ma è anche buono realizzare che la dolce vita non finisce con lo SVE. La vita di un volontario non è cosi facile però penso che tutti i lati dello SVE non devono per forza piacere a un volontario - questo è anche una parte dello SVE di abituarsi ed adattarsi a cose nuove. Alla fine, lo SVE è un’opportunità per i giovani di scoprire il mondo e se stessi, con tutti i aspetti positivi e negativi. È una cosa che ha cambiato la mia vita e non cambierei quest’esperienza per niente.
 
Ciao, Sicilia, ci vediamo!

​Mi chiamo Michele ho 26 anni e vengo da Nuoro (Sardegna).

​Nel mese di Marzo 2017 mi sono laureato presso l’Università degli studi di Parma nel corso triennale Scienze politiche e relazioni  Internazionali. Durante l’esperienza dell’università avevo sempre in mente di andare a fare qualche esperienza all’estero e infatti ho partecipato nel 2013 e nel 2015 a due progetti di volontariato europeo di breve durata. Con la fine degli studi ho iniziato a cercare su internet e a chiedere informazioni per poter fare un'esperienza all’estero di medio-lungo periodo, dopo varie ricerche ho saputo che lo SVE (Servizio Volontario  Europeo) era un'esperienza che poteva fare al mio caso e così  dopo un po’ di ricerche, per caso nel web ho trovato il mio attuale progetto di 12 mesi in Spagna nella associazione “La Rotllana”che si occupa di educazione non formale in ambito giovanile attraverso temi di inclusione sociale-sportivo.

​Tra le attività svolte nei miei primi mesi di progetto SVE  in Spagna a Badalona, ho partecipato come volontario nell’attività  “Estiu a la plaça”, dove abbiamo svolto  diverse attività in piazza all’aperto. Sono stato coinvolto in  attività di giochi sportivi e attività creative come preparazione di oggetti e braccialetti. Inoltre abbiamo tenuto tutti i venerdì  la visione di un film all’aperto.

La grande partecipazione delle persone ha permesso di essere coinvolti in un contesto intergenerazionale che mi ha permesso di conoscere da vicino la comunità  locale e scambiare conversazioni  con varie  culture differenti. Il luogo dove abbiamo svolto le attività durante tutto il mese di Luglio è stato all’interno dello spazio dell’ “ex matadero di Badalona”, un luogo molto piacevole con un grande spazio verde e numerose strutture chiuse, un simbolo della città che dopo essere rimasto chiuso è potuto finalmente ritornare a essere un luogo di incontro della comunità di Badalona.

Mi chiamo Tosca, ho 19 anni e sono una volontaria EVS in Inghilterra, precisamente presso la comunità di Othona, a Bradwell-on-Sea, sono arrivata a fine luglio e resterò fino a fine aprile del prossimo anno.

​È difficile spiegare cosa sia Othona finchè non ci vivi (i miei amici e famigliari non hanno ancora ben capito cosa ci faccio qui!): è una comunità di ispirazione cristiana fondata nel dopoguerra con lo scopo di riconciliare i popoli, costruita intorno ad una delle più antiche chiese inglesi, Saint Peter-on-the-Wall, e frequentata da persone di ogni età, religione e nazionalità, spesso nate e cresciute qui, che non mancano di dare una mano e cucinare per tutti, o suonare e cantare attorno ad un falò in spiaggia; si respira un clima molto aperto, e il contatto con la natura: da un lato aperta campagna, (il luogo abitato più vicino è un pub a mezz’ora di cammino!), dall’altro il mare. Ospitiamo eventi di ogni tipo, settimane a tema, eventi privati: capita spesso che un giorno siamo in ottanta e per il resto della settimana solo in quattro! Fortunatamente non sono molto lontana da Londra, così ogni tanto nei miei giorni liberi prendo il treno e torno nel mondo “civilizzato”.

​Con altri tre colleghi EVS da Francia, Grecia e Repubblica Ceca aiuto a gestire il luogo, rassetto le camere, aiuto in cucina, in ufficio e faccio giardinaggio. Othona è la nostra hosting organization, la nostra coordinating organization è però VAP (Volunteer Action for Peace) che organizza campi di volontariato in tutto il mondo. Durante l’estate la Comunità ha ospitato tre workcamps di due settimane con volontari internazionali, in aggiunta, ognuno di noi EVS partecipa come coordinatore ad un altro progetto nel Regno Unito: pochi giorni fa sono tornata dal Somerset, dove per due settimane io e il gruppo di volontari abbiamo aiutato ad allestire il festival buddhista vegano Green Earth Awakening e a smontare tutto al termine.

Dopo solo tre mesi questa esperienza mi ha dato l’opportunità di imparare molto e conoscere molte persone, sono davvero felice della mia scelta; ora mi preparo ad affrontare l’inverno, mentre pianifico le mie vacanze in giro per il Regno Unito.

Dopo un anno, il tempo di fare la valigia è arrivato. Lascio la mia vita a Palermo per ritrovare la vita Francese.. purtroppo ! Eh si, non è facile di lasciare le persone con cui ho vissuto, tutte le persone che ho conosciuto, le persone che mi hanno aiutato e le persone che ho aiutato. Ho passato un anno veramente meraviglioso. Ho scoperto tante belle cose che prendo con me in Francia.

Ho avuto la fortuna di lavorare in un centro molto interessante e con persone bellissime. La Casa anch'io era come una seconda famiglia che era sempre qua per me e che poteva contare su me. Infatti, avevamo questa perfetta intesa che faceva che se uno aveva bisogno di me, ero qua al centro, ma se avevo bisogno d'un giorno, potevo prenderlo. Dunque, ho lavorato dal lunedi al venerdi, la mattina o il pomeriggio ma anche qualche volta, il fine settimana. Ero un sopporto per gli operatori del centro e una persona con cui i ragazi potevano avere fiducia, poco a poco. Educatrice in Francia, il lavoro che ho fatto a Palermo mi ha aperta su altre cose da fare nel mio lavoro e mi ha fatto scoprire tante cose su l'acoglienza di migranti e persona con disabilità.

Era la prima volta per me di vivere tra coinquilini. Penso che era la cosa che mi faceva il più paura ! Ma alla fine, forse la cose la più bella! Ho vissuto con persone della Spagna, la Turchia, l'Estonia, la Slovacchia, Lettonia, Germania... Avevamo un gruppo incredibile con cui ho passato momenti indimenticabili. Abbiamo fatto tante cose insieme, abbiamo viagiato nel tutta la sicilia... Veramente, sono persone che non dimenticherò mai !

​La mia vita a Palermo, in Sicilia era allora composta dal mio lavoro, dalla mia vita con tutti gli altri volontari di palermo con cui avevamo una bella amicizia ma anche con i corsi d'equitazione che facevo con italiani e per finire, la scoperta della sicilia e di palermo che sta per me una città bellissima. Mi è veramente piaciuto  vivere in questa città dove trovavo sempre una nuova cosa da fare, da scoprire,  mangiare !! E la Sicilia... una isola dove sicuramente io verrò dinuovo !  

Hello Everybody, it is me Meryem. This time I would like to talk about my experience with Voluntary Workcamps. As you know I am working in InformaGiovani’s office and during the summer time one of our task is to be camp coordinator for the workcamps in Sicily. Until now I have attended 3 workcamps. Their names were Geraci  Siculo, Isola Delle Femmine and Porto di Terra. All these camps were specific by their own way. There were different types of volunteers, dynamics, works and everything teach me something new for sure.

Before start to tell my experience about workcamps I would like to explain what is being workcamp coordinator. Coordinator of the workcamps are the people who are responsible for connection between camp hosts (municipalities, associations etc.) and the volunteers of the camp. Coordinators also responsible for inform their organization about any changes and emergencies. As Italian you can be the coordinator of InformaGiovani’s workcamps during the summer and improve your English more. If you are interested for next year’s summer, you can send an e-mail to info@campidivolontariato.net to get more details. 
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In Geraci  Siculo workcamp we were 6 young volunteers including me. By chance on this camp age were between 17-24 so basically everybody were  getting along each other very well. Their countries were France, Germany, Slovakia, Spain and Turkey.  In this workcamp we were staying in gym of a school in Geraci Siculo. Geraci Siculo is one of the village which is located in Madonie Regional Natural Park (Parco Naturale Regionale delle Madonie) protected area.  Geraci is very historical place with beautiful buildings. It is a very typical Sicilian village which is on top of a beautiful mountain. I was coordinator of this camp and with my volunteers we were responsible  for garden of the school that we are staying and  painting the fences of the  main road of Geraci Siculo. We stayed in there 2 weeks. It was so good experience to meet with locals and join them with a festival which had happened while we were in there. 

My second camp was in one of the natural reserve area in Palermo. The place we were called “Isola Delle Femmine” but we were working not on the area but island itself. This camp was so cool when you hear it because no human can step on island except the association (LIPU-Lega Italiana Protezione Uccelli) who is responsible from the island.  So as lucky volunteers we were able to go to island with a boat every day. 
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In this project we were 5 volunteers including me.  There were volunteers from Belgium, France, Ireland, Italy and Turkey. Every day we were going to island from LIPU’s office between 9:00 until 12:00. Our tasks were cleaning the Island from garbage which carried by the sea during the year.  It was unbelievable to see how many trash we collect around the island. Most of them  were plastics and mostly plastic bottles. One more time we saw that as intelligent creatures on earth we are the most dangerous ones for the earth.  At the end of the camp we collect around 20 big garbage package of trash and 16 of them just were plastics. During our voluntary work LIPU invited some local newspapers to Island to raise awareness about the environmental problem of Isola Delle Femmine. Even I had an interview one of the news. If you would like to see me with my amazing! Italian you can click in here :D You will see my name as something like Meriam. It is me. 

My last camp Porto di Terra workcamp was in again Madonie Regional Natural Park area and it was close to one the village called Polizzi Generosa. This workcamp for me very special with all different aspects.  First of all we were 7 young volunteers including me. They were from France, Germany,Italy, Japan, Portugal and Turkey. In this camp 2 of the volunteers were my friends;  Marie and Victor (you may know them from their previous posts on the blog). Being with them on this amazing workcamp made me so happy I have to say. Except this fact the area of the Porto di Terra and everybody who are living in there to create eco-friendly life for themselves and for others were amazing as well. I won’t explain you what is Porto di Terra but if you are interested with it you can take a look of their webpage. (It is in Italian)  :)

​In this workcamp we were in there special event time for Porto di Terra called “Mutuo Aiuto” a monthly gathering of Sicilian farmers (but also friends, musicians, artisans). So that is why except the team of Porto di Terra and us, there were some people were coming and going for a few days to help to make area more livelihood for everybody. In this camp we were sleeping on the tents inside of the area with mattresses. It was very fun actually. As work we had different tasks like cutting the woods, working on kitchen to cook or clean, opening new roads or clean the woods, river and so many.I have to say this was my hardest workcamp so far but I also enjoyed most. Every night after sun dinner we were gathering around fire and making music. For sure I will never forget that one too.

Thank you for reading.  I hope you enjoyed too because I have enjoyed a lot while writing all of these :)
See you in my last blog post before I leave the Palermo.
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Meryem