Mit navn er Sarah, jeg er 23 år gammel, jeg er fra Frankrig, og jeg havde for nylig en oplevelse, der fuldstændig forandrede min måde at se verden på.
I 34 dage var jeg frivillig for Det Europæiske Solidaritetskorps i Milena, et vidunderligt og imødekommende sted beliggende i hjertet af Siciliens bagland, i provinsen Caltanissetta. Da jeg tog afsted, var jeg ikke sikker på, hvad jeg kunne forvente af et kortvarigt projekt, men så snart jeg ankom, budt velkommen med enorm varme af foreningen "Il Circo Pace e Bene" og personalet i Magazzino Culturale, vidste jeg straks, at denne lille by ville blive mit andet hjem.
Jeg kastede mig ud i samfundslivet fra første øjeblik, uhindret af sprogbarrierer eller generthed. På ungdomscentret arbejdede vi utrætteligt med de lokale børn og unge og skabte et rum med ren glæde, hvor vi kunne organisere lege, filmeftermiddage og endda opføre korte teaterforestillinger, vi havde skabt sammen. Det var vidunderligt at se, hvordan kreativitet og entusiasme kan bygge bro over enhver afstand. Jeg begyndte også at undervise i uformelle engelsktimer for landsbyboerne og var henrykt over at deltage i kvindernes hækleværksted: at sidde sammen med dem, lære deres traditionelle teknikker og lytte til deres historier var et af de mest autentiske og dyrebare øjeblikke af menneskelig og generationsmæssig udveksling i hele mit liv.
Udover kulturelle og rekreative aktiviteter, sammen med andre internationale frivillige, smøgede vi ærmerne op for at passe på miljøet og det område, der så generøst var vært for os. Vi deltog aktivt i DREAMS-projektet, der har til formål at revitalisere og restaurere forsømte steder, og bidrog stolt til restaureringen af et af byens historiske springvand. Da vi så, at nogle områder trængte til opmærksomhed, tog vi initiativ til at indsamle affald, der var efterladt på gaderne, hvilket efterlod Milena endnu renere, smukkere og mere imødekommende, end vi havde fundet hende.
Før hun tog afsted til Frankrig, rørte de kærlige ord, som Maria skrev til mig på vegne af hele foreningen, mig dybt. At vide, at mit smil, mine ideer og mit ønske om at hjælpe har efterladt et så smukt minde i beboernes hjerter, er en uvurderlig gave. De fortalte mig, at Milenas døre altid vil være åbne for mig, og jeg ved allerede, at dette ikke var et farvel, men blot et på gensyn.
Hvis du overvejer at blive en del af Det Europæiske Solidaritetskorps, så tøv ikke med at tage det første skridt. Selv lidt over en måned kan være nok til at sætte et håndgribeligt præg på et fællesskab, men frem for alt til at genopdage dig selv og vende hjem med et hjerte fyldt med taknemmelighed.