Da jeg vendte tilbage fra mit frivillige ophold i Italien, følte jeg mig virkelig tilfreds og glad for den tid, jeg havde tilbragt der. Jeg var vært for en organisation kaldet Kalistratia, og ærligt talt var det en af ​​de mest meningsfulde oplevelser i mit liv.

Fra første øjeblik følte jeg mig velkommen. Antonio, organisationens grundlægger, hentede os personligt på stationen, selvom det var sent om aftenen. Han tog sig altid af os, som om vi var familie, bragte os mad til vores indkvartering, tjekkede, om vi havde brug for noget, og sørgede for, at vi altid havde det godt. Vores forhold til ham var aldrig kun et forhold mellem frivillige og en organisation, men meget dybere. Det var, som om vi var hans familie i Italien, og vi kunne bede ham om hjælp eller råd, ligesom vi ville have gjort med vores egen far. Jeg vil aldrig glemme den slags bånd.

At bo i Calabrien i det sydlige Italien var en unik oplevelse. De lokale var utroligt imødekommende, og tiden sammen med dem hjalp mig med virkelig at forstå betydningen af ​​fællesskabsånd. Jeg havde mulighed for at prøve traditionelle retter, altid lækre og tilberedt med kærlighed. Jeg hjalp også med at organisere festivalen "Kalabria Eco Fest"; dens energi og ånd var uforglemmelig: dans, musik, latter og hele landsbyen, der kom sammen.

Noget af det bedste for mig var at lære nye ting, jeg aldrig troede, jeg ville prøve. Jeg lærte et par italienske ord og skrev endda sætninger som "Vi er nødt til at flytte denne bil." Selvom jeg ikke taler flydende italiensk, var det spændende at udtrykke mig på et nyt sprog. Jeg lærte et par italienske danse og begyndte endda at spille guitar, hvilket bragte mig tættere på kulturen og traditionerne.

Et helt særligt øjeblik for mig var, da jeg fik muligheden for at dele min kultur med dem. En aften var dedikeret til libanesisk mad, og jeg lavede mad til omkring 15 personer. Alle var forbløffede over de smagsoplevelser og retter, jeg tilberedte. At se, hvor meget de værdsatte det libanesiske køkken, gjorde mig stolt, for det handlede ikke kun om maden, men om at bygge bro mellem kulturer og dele et stykke af mit hjem med dem.

Et andet vidunderligt aspekt ved mit frivillige arbejde var at arbejde med børnene. Jeg opdagede, hvor meget tålmodighed og kreativitet det kræver, og jeg lærte at engagere dem på sjove og meningsfulde måder. Jeg prøvede endda at male med dem og de andre frivillige og farvelægge trapperne i den største landsby. Jeg er ikke kunstner, men til min overraskelse elskede folk mine malerier! Nogle landsbyboere bad mig endda om at male dem til deres hjem, og jeg var glad for at kunne gøre det i min fritid som frivillig.

Samtidig delte jeg også noget arabisk kalligrafi med dem. Jeg skrev deres navne eller små ord på arabisk på deres hænder, og de var altid begejstrede og nysgerrige. Det blev en sjov måde at udveksle kulturer på og fik dem til at føle sig endnu mere forbundet.

Organisationen sørgede også for, at vi kunne nyde det omkringliggende miljø. Vi tog ture til stranden, og det var meget afslappende og foryngende at tilbringe tid med de lokale ved havet. Det handlede ikke kun om frivilligt arbejde, men også om at opbygge bånd, lære af hinanden og føle sig som en del af en stor familie.

Det, der rørte mig dybt, var den overvældende støtte, folk viste den palæstinensiske situation. Som en person fra Mellemøsten, der direkte har oplevet krigens virkninger, betød denne solidaritet meget for mig. Alle omkring mig viste empati, bekymring og en klar bevidsthed om at være på den rigtige side af historien. Denne støtte gav mig trøst, styrke og håb.

Jeg opdagede også et nyt aspekt af livet: at leve mere miljøvenligt. Jeg lærte at lave veganske retter, der ikke kræver madspild eller brug af animalske produkter. Det var inspirerende at se, hvor lækkert og kreativt vegansk køkken kan være. Jeg lærte også enkle måder at leve bæredygtigt på: at spare energi, reducere spild og være mere miljøbevidst. Det er lektioner, jeg nu bærer med mig hver dag.

Når jeg ser tilbage, kan jeg sige, at mit ophold i Italien var virkelig glædeligt, inspirerende og transformerende. Jeg lærte om kulturen, traditionerne, sproget, kunsten, bæredygtigheden og frem for alt generøsiteten og venligheden. Kalistratia og Antonio skabte et miljø, hvor vi ikke følte os som gæster, men snarere at vi hørte til, som om vi var en del af en familie.

Jeg vil aldrig glemme Giorgia InformaGiovani og hendes kollega Alice, som altid var til rådighed for at hjælpe og støtte mig. 

Det var mere end bare frivilligt arbejde: det var en livserfaring, der introducerede mig til mennesker, kulturer og værdier på en måde, som jeg vil bære med mig for evigt.

Moayad Ismail