Deseo agradecer la ayuda brindada por Massimiliano Greco de Associazione Informagiovani y Daniela Bellomonte del Centro Tau por su orientación profesional y su valioso apoyo durante este proyecto.
Sicilia tiene una larga tradición de estar poblada por extranjeros. Es la tierra de la cultura mestiza, los restos de miles de años de historia presentes en la gente, los dialectos, el arte y la cocina.
Fue este conocimiento el que me permitió emprender este viaje sin miedo: sería un recién llegado pero sería bienvenido en esta combinación de personas tan diferentes entre sí y al mismo tiempo iguales.
Sin embargo, el sentimiento palermitano permanece en las calles ya que el orgullo y el nacionalismo del pueblo son conmovedores en cada rincón de la isla. Dondequiera que mires hay evidencia de su pasado, la arquitectura mezclada del Medio Oriente con la ostentación del renacimiento esparcida a lo largo del camino. Los mercados de frutas adornan los viejos caminos y los cuadros de Santa Rosalía adornan las casas de la población -que salen con fervor en las calurosas noches de verano sí rinden homenaje a su religiosa patrona- y le dan a la ciudad de Palermo un sentimiento comunitario imposible de recrear.
Llegué en julio, en plena ola de calor. Recuerdo el día como si hubiera pasado ayer, la ráfaga de calor que recibí cuando se abrieron las puertas del avión. No estaba preparado para ello, considerando que había tomado un vuelo nocturno y el clima mediterráneo siempre es una sorpresa para un portugués como yo. La vista desde el aeropuerto ya era lo suficientemente mágica como para hacerme olvidar el sudor que se acumulaba en mis sienes a las ocho de la mañana, y durante un par de maravillosos minutos pude ignorar el inminente golpe de calor para hacer turismo.
Las siguientes semanas fueron una mezcla de adaptación a la cultura, tratando de descubrir cómo pedir café como a mí me gusta en italiano (alerta de spoiler, nunca lo hice) y evaluar cómo pasaría mis próximos meses. Palermo tiene una increíble oferta de actividades culturales y tanta comida tradicional que puedes pasar semanas probándola. Los museos ofrecen la oportunidad de ver arte de la antigua Grecia, así como artistas contemporáneos que hablan de movimientos sociales de inclusión y aceptación. La playa de Mondello es un paraíso tropical del que no me canso, incluso ahora durante el invierno, y el mar Tirreno fue una gran compañía durante el calor abrasador.
Sin embargo, no me mudé a Sicilia por motivos turísticos. Me apunté para hacer voluntariado en el centro juvenil Centro Tau, un local en pleno barrio de Zisa.
Cuando llegué por primera vez a mi lugar de trabajo, caí en la trampa que todos los turistas hacen: sólo vi la basura maloliente en las aceras, la desorganización del pavimento sin marcar, la fruta podrida dejada bajo el sol cálido, la gente deambulando las calles sin propósito aparente.
Fue después de meses de estar aquí que superé mis prejuicios iniciales y vi esta comunidad tal como era: llena de vida, dinámica y vibrante con jóvenes llenos de potencial. Las personas que se reúnen en la calle sí tienen un lugar y una posición importante, para ayudar a unir a la población local en su diversidad y peculiaridades que hacen de Palermo lo que es. El estigma de la mafia sigue presente en todos los rincones, al igual que la pobreza; pero eso no impide que Centro Tau intente involucrar a los jóvenes y crear oportunidades. Ofrecen clases de inglés, talleres para profesores, cursos de defensa personal y mucho más. Juntos están equipando a los lugareños con herramientas que pueden ayudarlos a mejorar su vida y desarrollar su sentido del deber cívico.
Mi trabajo voluntario consistía en ayudar a los educadores y otros voluntarios senior con sus tareas, como dar lecciones de inglés a adolescentes con métodos no formales, organizar talleres sobre medios y apoyar a los niños con sus tareas.
Puedo decir que aprendí mucho sobre empatía, gestión de proyectos, liderazgo, trabajo en equipo y adaptabilidad. Descubrí lo abiertos y compasivos que pueden ser los niños; Siempre feliz de saludarme con una sonrisa y palabras amables, expresiones que eventualmente adopté como parte de mi lengua vernácula, un intercambio de modismos que nos hizo a todos más ricos.
También hubo tiempos difíciles, días en los que mi país parecía demasiado lejano y la comunicación era complicada porque mi italiano no hablaba con fluidez. La nostalgia es tan real como cualquier otra aflicción, ya que provoca dolor en el corazón y en la barriga, y aunque no tiene remedio, se puede controlar: largas llamadas por Skype, amigos dispuestos a escuchar y un buen paquete de cuidados. de los padres.
El voluntariado no se trata sólo de servir a una comunidad, sino también de desarrollar el carácter y descubrir el poder que reside en la vulnerabilidad. Se puede encontrar fuerza en los momentos difíciles, una lección en los silencios de vivir solo, una empatía con uno mismo que sólo se puede crear después de enfrentar las dudas sobre uno mismo. Me iré con una nueva visión de la vida, aportada por todas las personas con las que he trabajado, vivido y compartido momentos increíbles.
Las personas que he conocido a lo largo del camino (por muy breve que haya sido nuestro tiempo juntos) serán parte de los hitos que logré este año simplemente brindándome su compañía y atención.
En general, tuve una gran experiencia viviendo en Italia y permitiéndome ampliar mis horizontes con esta oportunidad. Espero poder volver a Palermo algún día porque creo que aún no hemos terminado el uno con el otro.
Adiós,
gabriela pereira