À mon retour de mon volontariat en Italie, je me suis sentie vraiment épanouie et heureuse du temps passé là-bas. J'ai été accueillie par une organisation appelée Kalistratia et, honnêtement, ce fut l'une des expériences les plus enrichissantes de ma vie.

Dès le premier instant, je me suis senti bien accueilli. Antonio, le fondateur de l'organisation, est venu nous chercher personnellement à la gare, même tard le soir. Il a toujours pris soin de nous comme si nous étions de la famille, nous apportant à manger à notre hébergement, vérifiant si nous avions besoin de quoi que ce soit et veillant à notre confort. Notre relation avec lui n'a jamais été uniquement celle de bénévoles et d'une organisation, mais bien plus profonde. C'était comme si nous étions sa famille en Italie et que nous pouvions lui demander de l'aide ou des conseils comme nous l'aurions fait avec notre propre père. Je n'oublierai jamais ce genre de lien.

Vivre en Calabre, dans le sud de l'Italie, a été une expérience unique. Les habitants étaient incroyablement accueillants et passer du temps avec eux m'a permis de comprendre pleinement l'esprit communautaire. J'ai eu l'occasion de goûter à des plats traditionnels, toujours délicieux et préparés avec amour. J'ai également participé à l'organisation du festival « Kalabria Eco Fest » ; son énergie et son esprit étaient inoubliables : danses, musique, rires et la cohésion du village tout entier.

L'une des meilleures choses pour moi a été d'apprendre de nouvelles choses que je n'aurais jamais pensé essayer. J'ai appris quelques mots d'italien et j'ai même écrit des phrases comme « Il faut déplacer cette voiture ». Même si je ne parle pas couramment l'italien, c'était passionnant de m'exprimer dans une nouvelle langue. J'ai appris quelques danses italiennes et j'ai même commencé à jouer de la guitare, ce qui m'a rapproché de la culture et des traditions.

Un moment très spécial pour moi a été de partager ma culture avec eux. Une soirée était consacrée à la cuisine libanaise et j'ai cuisiné pour une quinzaine de personnes. Tout le monde a été émerveillé par les saveurs et les plats que j'ai préparés. Leur appréciation de la cuisine libanaise m'a rendu fier, car il ne s'agissait pas seulement de la nourriture, mais aussi d'un rapprochement culturel et de partager un peu de mon pays avec eux.

Un autre aspect formidable de mon bénévolat a été de travailler avec les enfants. J'ai découvert la patience et la créativité nécessaires, et j'ai appris à les impliquer de manière ludique et constructive. J'ai même essayé de peindre avec eux et les autres bénévoles, en coloriant les marches du village principal. Je ne suis pas artiste, mais à ma grande surprise, les gens ont adoré mes peintures ! Certains villageois m'ont même demandé de les peindre pour leurs maisons, et j'étais ravi de le faire pendant mon temps libre en tant que bénévole.

Parallèlement, je leur ai aussi fait découvrir la calligraphie arabe. J'écrivais leurs noms ou de petits mots en arabe sur leurs mains, et ils étaient toujours enthousiastes et curieux. C'était une façon amusante d'échanger entre les cultures et de renforcer leur lien.

L'organisation a également veillé à ce que nous puissions profiter du cadre environnant. Nous avons fait des excursions à la plage, et passer du temps avec les habitants au bord de la mer était très relaxant et ressourçant. Il ne s'agissait pas seulement de bénévolat, mais aussi de tisser des liens, d'apprendre les uns des autres et de nous sentir membres d'une grande famille.

Ce qui m'a profondément touché, c'est le soutien massif apporté à la situation palestinienne. Originaire du Moyen-Orient et ayant vécu directement les conséquences de la guerre, cette solidarité m'a profondément touché. Tous ceux qui m'entouraient ont fait preuve d'empathie, d'inquiétude et d'une conscience claire d'être du bon côté de l'histoire. Ce soutien m'a apporté réconfort, force et espoir.

J'ai aussi découvert un nouvel aspect de la vie : vivre de manière plus éco-responsable. J'ai appris à cuisiner des plats végétaliens sans gaspillage alimentaire ni produits d'origine animale. C'était inspirant de voir à quel point la cuisine végétalienne peut être délicieuse et créative. J'ai aussi appris des manières simples de vivre durablement : économiser l'énergie, réduire les déchets et être plus respectueux de l'environnement. Ce sont des leçons que je mets désormais en pratique au quotidien.

Avec le recul, je peux dire que mon séjour en Italie a été véritablement joyeux, inspirant et transformateur. J'ai découvert la culture, les traditions, la langue, l'art, le développement durable et, surtout, la générosité et la gentillesse. Kalistratia et Antonio ont créé un environnement où nous ne nous sommes pas sentis comme des invités, mais plutôt comme chez nous, comme si nous faisions partie d'une famille.

Je n'oublierai jamais Giorgia de InformaGiovani et sa collègue Alice, qui ont toujours été disponibles pour m'aider et me soutenir. 

C’était plus qu’un simple bénévolat : c’était une expérience de vie qui m’a exposé à des gens, à des cultures et à des valeurs d’une manière que je garderai avec moi pour toujours.

Moayad Ismail