Nuair a d’fhill mé ó mo thaithí dheonach san Iodáil, bhraith mé sásta agus sásta leis an am a chaith mé ann. Bhí eagraíocht darb ainm Kalistratia ina hóstach dom, agus go hionraic, ba é ceann de na heispéiris ba bhríomhaire i mo shaol é.
Ón gcéad nóiméad, mhothaigh mé fáilte mhór romham. Bhailigh Antonio, bunaitheoir na heagraíochta, sinn go pearsanta ag an stáisiún, cé go raibh sé déanach san oíche. Thug sé aire dúinn i gcónaí amhail is dá mba theaghlach muid, ag tabhairt bia dúinn chuig ár lóistín, ag seiceáil an raibh aon rud de dhíth orainn, agus ag déanamh cinnte go raibh muid compordach i gcónaí. Ní raibh an caidreamh a bhí againn leis riamh ach caidreamh oibrithe deonacha agus eagraíochta, ach caidreamh i bhfad níos doimhne. Bhí sé amhail is dá mba theaghlach leis san Iodáil muid agus d’fhéadfaimis cabhair nó comhairle a iarraidh air mar a dhéanfaimis lenár n-athair féin. Ní dhéanfaidh mé dearmad ar an gcineál sin ceangail go deo.
Ba thaithí uathúil í maireachtáil i Calabria, i ndeisceart na hIodáile. Bhí fáilte mhór roimh mhuintir na háite, agus chabhraigh am a chaitheamh leo liom brí an phobail a thuiscint i gceart. Bhí an deis agam miasa traidisiúnta a bhlaiseadh, a bhíonn blasta i gcónaí agus ullmhaithe le grá. Chuidigh mé freisin le féile "Kalabria Eco Fest" a eagrú; ní raibh aon dearmad déanta agam ar a fuinneamh agus a spiorad: damhsa, ceol, gáire, agus an sráidbhaile ar fad ag teacht le chéile.
Ceann de na rudaí is fearr domsa ná rudaí nua a fhoghlaim nár cheap mé riamh go ndéanfainn iarracht orthu. D'fhoghlaim mé cúpla focal Iodáilise agus scríobh mé fiú abairtí ar nós "Ní mór dúinn an carr seo a bhogadh." Cé nach bhfuil mé líofa sa teanga, bhí sé spreagúil mé féin a chur in iúl i dteanga nua. D'fhoghlaim mé cúpla damhsa Iodáilise agus thosaigh mé fiú ag seinm an ghiotáir, rud a thug níos gaire dom don chultúr agus do na traidisiúin.
Ba nóiméad an-speisialta domsa é nuair a bhí an deis agam mo chultúr a roinnt leo. Bhí oíche amháin tiomnaithe do bhia na Liobáine, agus chócaráil mé do thart ar 15 duine. Bhí iontas ar gach duine leis na blasanna agus na miasa a d'ullmhaigh mé. Chuir sé bród orm a fheiceáil cé mhéad a thaitin an bia Liobánach leo, mar ní hamháin faoin mbia a bhí sé, ach faoi dhroicheadú idir chultúir agus píosa de mo theach a roinnt leo.
Gné iontach eile de mo chuid oibre deonaí ná an obair leis na páistí. Fuair mé amach cé mhéad foighne agus cruthaitheachta a thógann sé, agus d'fhoghlaim mé conas iad a spreagadh ar bhealaí spraíúla agus bríocha. Rinne mé iarracht fiú péinteáil leo agus leis na hoibrithe deonacha eile, ag dathú na gcéimeanna sa phríomhshráidbhaile. Ní ealaíontóir mé, ach chuir iontas orm gur thaitin mo phictiúir go mór le daoine! D'iarr roinnt sráidbhailte orm fiú iad a phéinteáil dá dtithe, agus bhí áthas orm é sin a dhéanamh i mo chuid ama saor mar oibrí deonach.
Ag an am céanna, roinn mé roinnt callagrafaíochta Araibis leo freisin. Scríobh mé a n-ainmneacha nó focail bheaga in Araibis ar a lámha, agus bhí siad i gcónaí ar bís agus fiosrach. Ba bhealach spraíúil é chun cultúir a mhalartú agus thug sé orthu mothú níos ceangailte fós.
Chomh maith leis sin, rinne an eagraíocht cinnte go bhféadfaimis taitneamh a bhaint as an timpeallacht máguaird. Thugamar cuairt ar an trá, agus bhí sé an-suaimhneach agus athnuachana am a chaitheamh leis na daoine áitiúla cois farraige. Ní hamháin go raibh sé faoi obair dheonach a dhéanamh, ach faoi naisc a thógáil, foghlaim óna chéile, agus mothú mar chuid de theaghlach mór.
Rud a chuir isteach go mór orm ná an tacaíocht ollmhór a léirigh daoine don staid Palaistíneach. Mar dhuine ón Meánoirthear a bhfuil taithí dhíreach aige ar éifeachtaí an chogaidh, chiallaigh an dlúthpháirtíocht seo go mór dom. Léirigh gach duine timpeall orm comhbhá, imní, agus feasacht shoiléir go raibh mé ar an taobh ceart den stair. Thug an tacaíocht seo sólás, neart agus dóchas dom.
D’aimsigh mé gné nua den saol freisin: maireachtáil níos neamhdhíobhálaí don chomhshaol. D’fhoghlaim mé conas miasa veganacha a chócaráil nach dteastaíonn aon dramhaíl bia ná úsáid táirgí ainmhithe uathu. Bhí sé spreagúil a fheiceáil cé chomh blasta agus cruthaitheach is féidir ealaín chócaireachta veganach a bheith. D’fhoghlaim mé bealaí simplí chun maireachtáil go hinbhuanaithe freisin: fuinneamh a shábháil, dramhaíl a laghdú, agus a bheith níos feasach ar an gcomhshaol. Is ceachtanna iad seo a iompraím liom gach lá anois.
Agus mé ag féachaint siar, is féidir liom a rá gur bhain mo chuairt san Iodáil an-áthasach, spreagúil agus claochlaitheach amach. D'fhoghlaim mé faoin gcultúr, na traidisiúin, an teanga, an ealaín, an inbhuanaitheacht, agus, thar aon rud eile, faoin bhflaithiúlacht agus an cineáltas. Chruthaigh Kalistratia agus Antonio timpeallacht inar mhothaíomar nárbh aíonna muid, ach gur bhain muid leis an áit, amhail is dá mba chuid de theaghlach muid.
Ní dhéanfaidh mé dearmad go deo ar Giorgia InformaGiovani agus a comhghleacaí Alice, a bhí i gcónaí ar fáil chun cabhrú agus tacú liom.
Bhí níos mó ann ná obair dheonach amháin: ba thaithí saoil í a chuir daoine, cultúir agus luachanna i láthair dom ar bhealach a bheidh liom go deo.
Moayad Ismail