Cando volvín da miña experiencia de voluntariado en Italia, sentínme verdadeiramente realizado e feliz co tempo que pasara alí. Fun acollido por unha organización chamada Kalistratia e, sinceramente, foi unha das experiencias máis significativas da miña vida.

Desde o primeiro momento, sentínme ben acollido. Antonio, o fundador da organización, recolleunos persoalmente na estación, aínda que era noite pecha. Sempre coidou de nós coma se fósemos da familia, levándonos comida ao noso aloxamento, comprobando se necesitabamos algo e asegurándose de que estivésemos sempre cómodos. A nosa relación con el nunca foi só de voluntarios e unha organización; foi moito máis profunda. Era coma se fósemos a súa familia en Italia e puidésemos pedirlle axuda ou consello como o faríamos co noso propio pai. Nunca esquecerei ese tipo de vínculo.

Vivir en Calabria, no sur de Italia, foi unha experiencia única. A xente do lugar foi incriblemente acolledora e pasar tempo con eles axudoume a comprender de verdade o significado do espírito comunitario. Tiven a oportunidade de probar pratos tradicionais, sempre deliciosos e preparados con amor. Tamén axudei a organizar o festival "Kalabria Eco Fest"; a súa enerxía e o seu espírito foron inesquecibles: bailes, música, risas e toda a aldea uníndose.

Unha das mellores cousas para min foi aprender cousas novas que nunca pensei que probaría. Aprendín algunhas palabras italianas e mesmo escribín frases como "Temos que mover este coche". Aínda que non o falo con fluidez, foi emocionante expresarme nunha nova lingua. Aprendín algúns bailes italianos e mesmo comecei a tocar a guitarra, o que me achegou máis á cultura e ás tradicións.

Un momento moi especial para min foi cando tiven a oportunidade de compartir a miña cultura con eles. Unha noite estivo dedicada á comida libanesa e cociñei para unhas 15 persoas. Todos quedaron abraiados cos sabores e os pratos que preparei. Ver o moito que apreciaban a cociña libanesa fixo que me sentise orgulloso, porque non se trataba só da comida, senón de unir culturas e compartir un anaco da miña casa con eles.

Outro aspecto marabilloso do meu voluntariado foi traballar cos nenos. Descubrín canta paciencia e creatividade require, e aprendín a involucralos de xeitos divertidos e significativos. Incluso intentei pintar con eles e cos outros voluntarios, coloreando os chanzos da aldea principal. Non son artista, pero para a miña sorpresa, á xente encantáronlle os meus cadros! Algúns aldeáns incluso me pediron que os pintase para as súas casas, e eu estaba encantada de facelo no meu tempo libre como voluntaria.

Ao mesmo tempo, tamén compartín con eles algo de caligrafía árabe. Escribín os seus nomes ou pequenas palabras en árabe nas súas mans, e sempre estaban emocionados e curiosos. Converteuse nunha forma divertida de intercambiar culturas e fíxolles sentir aínda máis conectados.

A organización tamén se asegurou de que puidésemos desfrutar do ambiente circundante. Fixemos excursións á praia e pasar tempo coa xente do lugar xunto ao mar foi moi relaxante e rexuvenecedor. Non se trataba só de facer voluntariado, senón tamén de crear vínculos, aprender uns dos outros e sentirnos parte dunha gran familia.

O que me conmoveu profundamente foi o apoio abrumador que a xente mostrou á situación palestina. Como alguén de Oriente Medio que experimentou directamente os efectos da guerra, esta solidariedade significou moito para min. Todas as persoas que me rodeaban mostraron empatía, preocupación e unha clara consciencia de estar no lado correcto da historia. Este apoio deume consolo, forza e esperanza.

Tamén descubrín un novo aspecto da vida: vivir de forma máis respectuosa co medio ambiente. Aprendín a cociñar pratos veganos que non requiren desperdicio de alimentos nin o uso de produtos animais. Foi inspirador ver o deliciosa e creativa que pode ser a cociña vegana. Tamén aprendín formas sinxelas de vivir de forma sostible: aforrar enerxía, reducir os residuos e ser máis consciente do medio ambiente. Estas son leccións que agora levo comigo todos os días.

Mirando cara atrás, podo dicir que a miña estadía en Italia foi verdadeiramente alegre, inspiradora e transformadora. Aprendín sobre a cultura, as tradicións, a lingua, a arte, a sustentabilidade e, sobre todo, a xenerosidade e a amabilidade. Kalistratia e Antonio crearon un ambiente no que non nos sentimos como hóspedes, senón que pertencíamos alí, coma se fósemos parte dunha familia.

Nunca esquecerei a Giorgia InformaGiovani e a súa colega Alicia, que sempre estiveron dispoñibles para axudarme e apoiarme. 

Foi máis que un simple voluntariado: foi unha experiencia vital que me expuxo a persoas, culturas e valores dun xeito que levarei comigo para sempre.

Moayad Ismail