Þú lokar augunum, lætur fara með þig og BAM: 8 mánuðir af fullorðinslífi þínu eru liðnir og þú manst ekki hvernig þú komst hingað, en þú manst að einu sinni var stelpa nýkomin úr menntaskóla sem dreymdi um að búa erlendis sem heimamaður og gera eitthvað gott fyrir heiminn. Jæja, ég skal segja þér strax í upphafi að draumar þínir munu ekki alltaf rætast eins og þú vilt, en á endanum eru þeir alltaf draumar þínir og á endanum muntu geta sagt að þú hafir náð þeim, þrátt fyrir glundroða, áhættu og erfiðleika sem þeir leiða af því.

Við skulum kafa ofan í reynslu mína af European Solidarity Corps (ESC) í Palermo, Sikiley.

Svo, hverjir eru þeir? Ég heiti Kristiyana, ég er 26 ára og kem frá landi eins og Búlgaríu sem virðist ekki óskipulegur. Hvernig komst ég inn í heim sjálfboðaliðastarfsins? Jæja, það er frekar löng saga. Stutta útgáfan er sú að ég beið eftir að útskrifast og þurfti síðan að bíða aðeins lengur eftir að Covid-19 heimsfaraldri lyki svo ég gæti loksins boðið mig fram meðESC.

Ég lærði um langtíma sjálfboðaliðastarf á eigin vegum, en þetta byrjaði allt með vini sem sagði mér frá skammtímaverkefnum þegar ég var aðeins 17 ára. Svo, flakkaðu áfram til mars 2024. Ég vissi hvað ég vildi gera: taka þátt í að skipuleggja verkefni og hugsanlega vinna á skrifstofu á tímum þegar engin verkefni voru í gangi. Ég var líka að vonast til að gera það í stórborg. Og það er einmitt það sem ég gerði!

Ég var sjálfboðaliði fyrirAssociazione InformaGiovani, þar sem mér var falið að aðstoða skrifstofufélaga mína við að undirbúa ungmennaskipti, sjálfboðaliðabúðir, sumarverkefni og margt fleira en einnig vinna MIKLA stjórnunarvinnu þegar á þurfti að halda. Satt að segja voru stjórnunarverkefnin ekki íþyngjandi fyrir mig, en ég var að vonast til að fá fleiri tækifæri til að leiða hóp eða einfaldlega fá tækifæri til að vera í miðju verkefnis. En þetta hlutverk býður upp á margar áskoranir, eins og ég hef séð frá mjög uppteknum samstarfsmönnum mínum. Þegar þú tekur þátt í að auðvelda verkefni leggur þú allt þitt fram. Oft er persónulegt líf þitt sett á "bíð", og það sem meira er, stundum þýðir það líka að þurfa að ferðast til áfangastaða langt frá Palermo, og stundum fjarlægir, og ekki alltaf hafa persónulegt rými og þægindi tiltækt. Og því miður, sem einhver sem er 26 og ekki lengur 19, get ég sagt að þetta hafi verið vandamál fyrir mig og ég held að allir í kringum mig hafi tekið eftir því.

  

Þrátt fyrir þetta fékk ég tækifæri til að vera leiðtogi lítils hóps í sjálfboðaliðabúðum og ég get án efa sagt að það var besta upplifun allrar ferðar minnar. ESC í Palermo. Að vera í kringum ungt, áhugasamt, duglegt fólk allan sólarhringinn sem fær þig til að hlæja á meðan þú ert í erfiðleikum með að undirbúa heilan skóla undir að opna dyr sínar aftur fyrir nýtt skólaár er eitthvað sem ég mæli með fyrir allt ungt fólk. Auðvitað, eins og ég sagði, var þetta mjög þreytandi, en ekkert, í mínum huga, getur komið í stað þessara dýrmætu minninga um að byggja upp sitt eigið litla samfélag með því að gera eitthvað í þágu samfélagsins.

Ég fékk líka tækifæri til að leggja mitt af mörkum til að stuðla að velferð nokkurra sjálfboðaliða í evrópsku samstöðusveitinni og opna huga sumra Palermitbúa með því að gera þá meðvitaða um jákvæða og neikvæða reynslu af því að búa í Palermo sem útlendingar. Persónulega verkefni mitt, sem ber yfirskriftina „Human Library: Expats in Palermo“, fól í sér notkun á óformlegri fræðsluaðferð sagnagerðar, þar sem sumir sjálfboðaliðar frá ESC, sem tóku þátt, þurftu að deila sögum sínum með hluta af Palermo samfélaginu. Ég get sagt að þetta hafi verið vel heppnað verkefni þar sem sjálfboðaliðarnir fóru djúpt inn í Palermo líf sitt, voru viðkvæmir, en þægilegir í að tala við aðra, og í lok fundanna fannst öllum upplýstari, frjálsari og hlusta á sjálfan sig. Fyrir mig var það gríðarlega ánægjulegt að sjá svona mikla samkennd frá fólki og vita að mér hefur tekist að bæta líðan einhvers, jafnvel þótt það hafi bara verið fáir. Mig hefur alltaf langað til að vera með persónulegt verkefni þar sem ég gæti skapað öruggt rými fyrir samnýtingu og algjöran hreinskilni og þessi reynsla var gott nýtt upphaf fyrir mig.

Ég vona að ég hafi gert eitthvað til að gera ungt fólk upplýstari og forvitnari um sjálfboðaliðastarf á CES, því fyrir mig hefur það að vera sjálfboðaliði gjörbreytt lífi mínu og það er ekki óþægileg staðhæfing. Þú veist aldrei hversu mikið líf þitt getur breyst á aðeins 8 mánuðum, hverjum þú hittir og hvað þú lendir í á leiðinni.
Tími minn í Palermo var ákaflega erfiður, eins og allir samstarfsmenn mínir og vinir vita, en það er eitthvað sem fékk mig til að þroskast miklu meira, fékk mig til að meta allt sem ég átti og kom mér í samband við alveg nýjan heim fólks sem hættir við allt að gera eitthvað fyrir heiminn í kringum þá.

Kristiyana Burdeva