Ég heiti Marina, er 28 ára gömul og er frá Alicante/Valencia á Spáni. Ég var sjálfboðaliði hjá Evrópsku samstöðusveitinni, sem er fjármögnuð af Evrópusambandinu, frá september 2025 til janúar 2026, þó að þetta hafi í raun allt byrjað nokkrum mánuðum fyrr, í mars 2025. Þá sá ég námskeið hjá HRYO (Mannréttindasamtök ungmenna) um vistrækt sem verkfæri til félagslegrar íhlutunar í Palermo og hugsaði: af hverju ekki?
Ég hef alltaf haft brennandi áhuga á vistrækt og sem sálfræðingur virtist hugmyndin um að sameina þessa tvo heima ótrúlega auðgandi, bæði persónulega og fagmannlega. Þannig varð ég ástfangin af Palermo, Terra Franca verkefninu og auðvitað Sikileyingunum. Lífsháttum þeirra, tengslum þeirra og skilningi þeirra á samfélaginu. Mánuðum síðar vissi ég greinilega að ég vildi snúa aftur og kafa dýpra.og þessa leið, svo ég ákvað að koma aftur til að nýta mér reynslu mína sem sjálfboðaliði hjá HRYO, með stuðningi frá InformaGiovani.

Palermo er dásamleg borg sem best er að uppgötva með forvitnum augum og án þess að flýta sér. Það er alltaf óvænt horn sem kemur þér á óvart, falinn torg eða óvænt samtal. Þetta er lífleg borg með sterka samfélagsvitund, þar sem göturnar eru fullar af list, lifandi tónlist, dansi og stöðugri menningarlegri tjáningu. Allt þetta í umhverfi þar sem fólk er opið, hjálpsamt og einstaklega velkomið, sem fær þig til að finna fyrir því að vera hluti af staðnum frá fyrstu stundu. 

Hvað varðar sjálfboðaliðastarf mitt, þá fór megnið af því fram hjá Terra Franca, HRYO verkefni sem er staðsett á lóð í útjaðri Palermo. Þetta rými hefur sérstakt gildi.og mjög sérstakt táknrænt gildi, þar sem það var gert upptækt frá mafíunni fyrir mörgum árum og er nú notað í félagslegum, menntunarlegum og samfélagslegum tilgangi.

Þar unnum við ýmis verkefni tengd vistrækt og félagslegri íhlutun. Eitt stærsta og gefandi verkefnið var að byggja gólfið í einu af mannvirkjum rýmisins, úr tré og vandlega sléttað með steinum og mold. Það var líkamleg vinna, en líka mjög gefandi, því maður sá hvernig eitthvað smám saman tók á sig mynd þökk sé sameiginlegu átaki.

Í sama rými smíðuðum við einnig húsgögn úr tré (eins og borð, rólu, baðkar og bekki) og steinstíga sem hjálpuðu til við að fegra lóðina og gera hana aðgengilegri. Sérhver smáatriði stuðlaði að því að skapa notalegri og hagnýtari stað fyrir alla gesti.

Auk þess voru þar rútínulegri en jafn mikilvæg verkefni, eins og að gefa hænunum að éta og þrífa rýmið þeirra, planta og uppskera kryddjurtir eða annast matjurtagarðinn. Þessar athafnir hjálpuðu mér að tengjast aftur við takt náttúrunnar og meta mikilvægi daglegrar, samkvæmrar umhirðu.

Uppáhaldsstaðurinn minn var án efa býflugnaræktarsvæðið, býflugnabúið. Þar fengum við tækifæri til að kynnast af eigin raun heillandi lífi þessara smáu vera, sem eru svo mikilvægar fyrir jafnvægi umhverfisins. Það var mjög sérstök upplifun sem vakti enn frekar vistfræðilega meðvitund mína.

HRYO hleypti einnig af stokkunum öðrum samfélagsuppbyggingarverkefnum, sem ég var svo lánsöm að taka þátt í. Þar á meðal var að búa til leirkertastjaka skreytta með Terra Franca laufum og blómum, skapandi og umhverfisvæn starfsemi; og heklklúbburinn, þar sem við hittumst vikulega til að læra að hekla, spjalla, deila reynslu og styrkja tengslin okkar.

Ég gæti eytt klukkustundum í að skrifa um hvers vegna ég mæli með sjálfboðaliðastarfi fyrir alla órólega einstaklinga sem vilja kanna heiminn, aðrar menningarheima, ólíkt fólk og upplifa einstakar og ógleymanlegar stundir. En það eru sumir hlutir sem ekki er hægt að útskýra að fullu með orðum: þú verður að upplifa þá. Ég get aðeins sagt að ef þú tekur í þig kjarkinn, þá munt þú örugglega ekki sjá eftir því.