Mijn naam is Ernestine, ik ben 21 jaar oud en kom uit Frankrijk. Ik heb met mijn partner deelgenomen aan een zes maanden durende vrijwilligersmissie van het Europees Solidariteitskorps van september 6 tot maart 2023 in Italië met de organisatie Progetto Gaia Terra.
Ik besloot aan het programma deel te nemen omdat ik een tussenjaar nam nadat ik drie jaar sociologie aan de universiteit had gestudeerd om na te denken over wat ik daarna wilde doen en dit project leek me de perfecte keuze.
Gaia Terra is een gemeenschap, in de vorm van een ecodorp, dat duurzaamheid bevordert. De gemeenschap bestaat uit 6 vaste mensen en ongeveer 20 andere vrijwilligers die komen en gaan van over de hele wereld en van alle leeftijden, die een paar dagen, weken of maanden stoppen.
Onze taken waren zeer gevarieerd en bestonden vooral uit deelname aan het dagelijkse leven van de gemeenschap. We konden verschillende activiteiten uitproberen om te zien wat we het leukst vonden: tuinieren, koken, helpen bij het organiseren van evenementen, ecologisch bouwen
creatie van zelfgeproduceerde producten (zonnebloemolie, gefermenteerde voedingsmiddelen en dranken, zepen), schoonmaak, communicatie op sociale media… met het idee om uiteindelijk verantwoordelijkheid te nemen op een van deze gebieden.
Ik maakte deel uit van het keukenteam en het communicatieteam, met nog enkele andere verantwoordelijkheden zoals het bereiden van kefir of het water geven van de planten. Mijn belangrijkste missies waren dan ook om voor iedereen te helpen koken en de social media content te verzorgen; Ik hield ook van tuinieren en helpen op de boerderijen van onze buren.
Veel van de activiteiten van Gaia Terra zijn gericht op welzijnspraktijken en communicatietechnieken om conflicten te beheersen en te voorkomen. Elke week organiseerden we verschillende evenementen over vele onderwerpen en praktijken, zoals yoga, dans of permacultuur, waaraan we soms deelnamen.
Daarnaast namen we elke week deel aan clubs: twee keer per week voor de organisatie en één keer per week voor communicatieoefeningen. Dit laatste heeft tot doel verschillende communicatietechnieken samen te oefenen om potentiële spanningen op te lossen of eenvoudigweg om onszelf uit te drukken en de banden tussen ons te versterken. We leerden technieken zoals geweldloze communicatie, emotionele cirkels, 5 tot 5 en vele andere.
De structuur van de gemeenschap en haar organisatie in cirkels was op zichzelf al erg interessant voor mij en ik wil deze communicatiemiddelen blijven oefenen en ontwikkelen.
Het leven in een gemeenschap was een hele uitdaging en het kostte me wat tijd om aan deze nieuwe manier van leven te wennen. Na een paar weken voelde ik mij echter helemaal thuis tussen de andere vrijwilligers en maakte ik veel vrienden. Deze gemeenschap is echt een familie geworden.
Ik had het geluk deze ervaring samen met mijn partner te kunnen beleven, wat mij enorm heeft geholpen om alle moeilijkheden die zich voordeden te overwinnen.
De balans tussen werk en vrije tijd was voor mij ook een probleem, omdat het beheer ervan van ons afhing. Om mij hierbij te helpen besloot ik (op advies van anderen) elke week een vaste vrije dag te hebben waarop ik voldoende tijd kon nemen om te rusten.
Bovendien leerde ik voortdurend met veel mensen samenleven, sommigen kende ik, sommigen waren vreemden.
Ik ben een nogal verlegen persoon en in deze context heb ik een groot deel van mijn verlegenheid overwonnen. Hoewel ik tijd alleen bleef doorbrengen, merkte ik dat ik veel meer sociaal was en veel meer aan groepsactiviteiten deelnam dan ik dacht dat ik zou doen. De omgeving die zelfreflectie en zelfexpressie aanmoedigde, hielp me na te denken over mijn toekomst en de beslissing te nemen om terug naar school te gaan om grafisch ontwerp te leren.
Over het algemeen heeft het me veel over mezelf geleerd en een andere manier getoond om met anderen samen te leven en de planeet te respecteren.
Door deze ervaring kon ik mijn comfortzone volledig verlaten en dingen uitproberen waar ik nog nooit aan had gedacht, waardoor ik mezelf confronteerde met een totaal nieuwe manier van leven en naar het leven kijken. Ik heb prachtige herinneringen gemaakt en betekenisvolle vriendschappen gevonden.