In de Europese Unie kampt één op de vijf jongeren met een psychische aandoening. mentale gezondheidDeze gegevens brengen het psychologisch welzijn van nieuwe generaties en de rol die de digitale omgeving kan spelen in het dagelijks leven van kinderen, adolescenten en jongeren weer onder de aandacht.
Sociale netwerken, digitale platforms, algoritmes en nieuwe tools gebaseerd op kunstmatige intelligentie maken nu deel uit van de opgroeiervaring van jongens en meisjes. Om die reden roept het Europees Parlement op tot een effectievere handhaving van de bestaande regelgeving en tot grotere waarborgen voor... online bescherming van minderjarigen.
Europarlementariërs pleiten specifiek voor meer transparantie over de werking van algoritmes, zodat ze beter kunnen begrijpen welke content aan jongere gebruikers wordt aangeboden en op basis van welke criteria.
Een van de voorstellen is de introductie van een speciale 'jongerenmodus' voor minderjarigen, een échte 'jongerenmodus', vrij van gerichte reclame en met hogere beschermingsnormen. Het doel is om de blootstelling aan potentieel schadelijke inhoud te beperken en de commerciële druk op kinderen, meisjes en adolescenten te verminderen.
Het Europees Parlement vestigt ook de aandacht op kenmerken die zijn ontworpen om langdurig of overmatig gebruik van platformen aan te moedigen, zoals continue meldingen, automatische aanbevelingen en mechanismen die mensen ertoe aanzetten langer online te blijven.
Een ander punt betreft zogenaamde AI-gezellen, kunstmatige intelligentietools die zijn ontworpen om relaties, dialogen en vormen van digitaal gezelschap te simuleren. Volgens het parlement vereisen deze systemen bijzondere aandacht wanneer ze door minderjarigen worden gebruikt, omdat ze hun perceptie van relaties, autonomie en emotioneel welzijn kunnen beïnvloeden.
"De verantwoordelijkheid voor de veiligheid van kinderen en jongeren ligt in de eerste plaats bij degenen die digitale platforms ontwerpen en beheren," benadrukte rapporteur Sandro Ruotolo.
Het rapport zal tijdens de plenaire zitting van het Europees Parlement, die gepland staat van 14 tot en met 17 september, in stemming worden gebracht.
De boodschap is duidelijk: de online bescherming van minderjarigen kan niet alleen aan gezinnen of scholen worden overgelaten. Een sterkere betrokkenheid is nodig van platforms, instellingen en alle belanghebbenden die betrokken zijn bij het creëren van digitale omgevingen.