„Diversitatea culturală reală rezultă din schimbul de idei, produse și influențe, nu din dezvoltarea insulară a unui singur stil național.”
– Tyler Cowen

Experiența noastră la Liepaja a fost o călătorie veselă cu un final trist, pentru că momentul în care a trebuit să plecăm de acolo, a fost când ne dorim să putem rămâne mai mult. Orașul este plin de posturi de vizitare minunate și nu am putut să le vizităm pe toate, dar întâlnirea noastră cu localnicii ne-a dat și un sentiment de apartenență la acest oraș minunat. Pe parcursul acestei experiențe, am avut tot sprijinul individual de care aveam nevoie în proiect atât din partea organizațiilor interne, cât și a celor externe.

Am ajuns la Liepaja într-o zi de luni, așa că în prima zi a trebuit să ne odihnim. În a doua zi, care a fost o zi de marți, am avut o întâlnire generală cu alți voluntari și cu membrii asociației. Am avut un briefing general și training din proiectul nostru în derulare. În această zi, ne-am întâlnit și pe mentorii noștri și ei au fost foarte fericiți să ne îndrume. Trebuia să muncim cinci zile (adică de marți până sâmbătă) iar zilele noastre libere erau duminica și luni.
Proiectul nostru a implicat lucrul în casa de tineret, magazinul de autoservire pentru biciclete și adăpostul pentru animale. În prima noastră zi, am început cu casa de tineret (House of Hope) unde obișnuim să ne întâlnim cu adolescenți și colegi de vârstă. Pentru noi, nu a fost o experiență nouă venită din partea Europei în care trăim, așa că nu a fost atât de greu să cooperăm cu ei. Singura dificultate pe care am putea spune că am avut-o a fost bariera lingvistică (unii dintre ei înțelegeau engleza, dar aveau puține abilități de vorbire, în timp ce majoritatea vorbeau fie în rusă, fie în letonă). De asemenea, ne-a ajutat să învățăm o nouă limbă. În casa de tineret am ajutat la sistematizarea locului, am jucat jocuri cu adolescenții, am ajutat la gătit etc. De asemenea, am învățat cum să facem arte creative, cum ar fi brățări de frânghie, cântând la instrumente și creând un eveniment de noapte japonez. Unul dintre cele mai bune momente pe care le-am petrecut la Liepaja a fost în casa de tineret și suntem recunoscători autorităților acestei minunate organizații pentru ospitalitatea și cooperarea lor.

 
 

În magazinele cu autoservire pentru biciclete, a trebuit să reparam biciclete și, de asemenea, am făcut câteva lucrări de artă din unele părți ale bicicletelor nefolosite. Am ajutat și la organizarea unui maraton de biciclete care a avut succes la final. Am avut localnici și străini la care să se alăture, am avut o transmisie în direct a acestui maraton, de fapt, invitând mai mulți oameni să ni se alăture. „O plimbare cu bicicleta în jurul lumii începe cu o singură lovitură de pedală”, Johan Museeuw, fost pilot profesionist, de două ori campion mondial. Am mers și pe niște biciclete ciudate după curățenia generală din vechiul garaj și birou.

În weekend-urile noastre, aveam planuri să călătorim în alte locuri, dar nu am putut pentru că eram atât de obosiți să călătorim. Ne-am petrecut cea mai mare parte a timpului în Liepaja, dar într-unul dintre cele mai bune locuri în care poți fi. Am întâlnit mai mulți localnici acolo și am avut mai multe cunoștințe despre oameni și despre orașul Liepaja. De asemenea, am avut ocazia să educăm oamenii despre originile noastre din Africa. După cum spune Thomas Paine, „Mintea odată iluminată nu poate deveni din nou întunecată”.

   

Și cu ajutorul mentorilor noștri, am putut să ne regăsim prin acest proiect în ceea ce privește punctele noastre forte și punctele slabe. Suntem foarte recunoscători atât pentru organizația de expediere, cât și pentru cea de primire pentru această experiență și oportunitate minunată.

 

 

   

„Scopul vieții este de a o trăi, de a gusta experiența la maximum, de a ajunge cu nerăbdare și fără teamă
pentru experiențe mai noi și mai bogate.”
- Eleanor Roosevelt
Mahammed Kijera și Joseph Dennis Appiah
Palermo