Ko sem se vrnila s prostovoljnega dela v Italiji, sem se počutila resnično izpolnjeno in srečno s časom, ki sem ga tam preživela. Gostila me je organizacija Kalistratia in iskreno povedano, to je bila ena najpomembnejših izkušenj v mojem življenju.

Od prvega trenutka sem se počutila dobrodošlo. Antonio, ustanovitelj organizacije, nas je osebno pobral na postaji, čeprav je bilo pozno ponoči. Vedno je skrbel za nas, kot da bi bili družina, prinašal nam je hrano v nastanitev, preverjal, ali kaj potrebujemo, in se vedno trudil, da bi se počutili udobno. Najin odnos z njim ni bil nikoli le odnos med prostovoljci in organizacijo; bil je veliko globlji. Bilo je, kot da bi bili njegova družina v Italiji in bi ga lahko prosili za pomoč ali nasvet, tako kot bi to storili z lastnim očetom. Te vezi ne bom nikoli pozabila.

Življenje v Kalabriji v južni Italiji je bila edinstvena izkušnja. Domačini so bili neverjetno gostoljubni in čas, preživet z njimi, mi je pomagal zares razumeti pomen skupnostnega duha. Imel sem priložnost poskusiti tradicionalne jedi, ki so bile vedno okusne in pripravljene z ljubeznijo. Pomagal sem tudi pri organizaciji festivala "Kalabria Eco Fest"; njegova energija in duh sta bila nepozabna: ples, glasba, smeh in celotna vas, ki se je zbrala.

Ena najboljših stvari zame je bilo učenje novih stvari, za katere si nisem nikoli mislil, da jih bom poskusil. Naučil sem se nekaj italijanskih besed in celo napisal stavke, kot je "Premakniti moramo ta avto." Čeprav ne govorim tekoče, je bilo vznemirljivo izražati se v novem jeziku. Naučil sem se nekaj italijanskih plesov in celo začel igrati kitaro, kar me je približalo kulturi in tradiciji.

Zelo poseben trenutek zame je bil, ko sem imel priložnost deliti svojo kulturo z njimi. En večer je bil posvečen libanonski hrani in kuhal sem za približno 15 ljudi. Vsi so bili navdušeni nad okusi in jedmi, ki sem jih pripravil. Ko sem videl, kako zelo cenijo libanonsko kuhinjo, sem bil ponosen, saj ni šlo le za hrano, ampak za premostitev kultur in deljenje delčka svojega doma z njimi.

Drug čudovit vidik mojega prostovoljstva je bilo delo z otroki. Odkrila sem, koliko potrpežljivosti in ustvarjalnosti je potrebno, in naučila sem se, kako jih vključiti v zabavne in smiselne dejavnosti. Poskusila sem celo slikati z njimi in drugimi prostovoljci, pobarvala sem stopnice v glavni vasi. Nisem umetnica, a na moje presenečenje so bile moje slike ljudem všeč! Nekateri vaščani so me celo prosili, naj jih naslikam za njihove domove, in to sem z veseljem počela v svojem prostem času kot prostovoljka.

Hkrati sem jim predstavil tudi nekaj arabske kaligrafije. Na njihove roke sem napisal njihova imena ali kratke besede v arabščini, zaradi česar so bili vedno navdušeni in radovedni. To je postal zabaven način izmenjave kultur in jih še bolj povezal.

Organizacija je poskrbela tudi za to, da smo lahko uživali v okoliškem okolju. Hodili smo na plažo, preživljanje časa z domačini ob morju pa je bilo zelo sproščujoče in poživljajoče. Ni šlo le za prostovoljstvo, ampak tudi za gradnjo vezi, učenje drug od drugega in občutek, da smo del velike družine.

Globoko se me je dotaknila izjemna podpora, ki so jo ljudje izkazali palestinski situaciji. Kot nekomu z Bližnjega vzhoda, ki je neposredno izkusil posledice vojne, mi je ta solidarnost veliko pomenila. Vsi okoli mene so kazali empatijo, skrb in jasno zavedanje, da so na pravi strani zgodovine. Ta podpora mi je dala tolažbo, moč in upanje.

Odkrila sem tudi nov vidik življenja: bolj okolju prijazno življenje. Naučila sem se kuhati veganske jedi, ki ne zahtevajo zavržene hrane ali uporabe živalskih proizvodov. Navdihujoče je bilo videti, kako okusna in ustvarjalna je lahko veganska kuhinja. Naučila sem se tudi preprostih načinov trajnostnega življenja: varčevanja z energijo, zmanjševanja odpadkov in večje okoljske ozaveščenosti. To so lekcije, ki jih zdaj nosim s seboj vsak dan.

Ko se ozrem nazaj, lahko rečem, da je bilo moje bivanje v Italiji resnično veselo, navdihujoče in preobrazilno. Spoznal sem kulturo, tradicije, jezik, umetnost, trajnost in predvsem velikodušnost ter prijaznost. Kalistratia in Antonio sta ustvarila okolje, v katerem se nismo počutili kot gostje, ampak kot da smo tam pripadali, kot da bi bili del družine.

Nikoli ne bom pozabil Giorgie InformaGiovani in njeni kolegici Alici, ki sta mi bili vedno na voljo za pomoč in podporo. 

Bilo je več kot le prostovoljstvo: bila je življenjska izkušnja, ki me je izpostavila ljudem, kulturam in vrednotam na način, ki ga bom nosil s seboj za vedno.

Moayad Ismail