Mitt namn är Vincent, jag är 23 år gammal och kommer från södra Frankrike, från en liten stad som heter Uchaux. Från augusti till januari deltog jag i ett volontärprojekt inom Europeiska solidaritetskåren (ESC), finansierad av Europeiska unionen, i ekobyn Gaia Terra, belägen i norra Italien.

Gaia Terra är en ekoby som fokuserar på hållbarhet, gemenskap och grönt byggande. Under de fem månader jag tillbringade där deltog jag i många olika aktiviteter som gjorde det möjligt för mig att upptäcka nya färdigheter och sätt att leva. Jag arbetade i trädgården, hjälpte till i köket, byggde väggar med lera och halm och hjälpte ibland till på närliggande ekologiska gårdar.

Jag tillbringade dock större delen av min tid med ett större renoveringsprojekt i Sala Venere, en stor sal som används för evenemang och dansföreställningar. Tillsammans med Stefano hjälpte jag till att installera ett golvvärmesystem. Mina uppgifter inkluderade eldragning och VVS, borrning av hål i väggarna och installation av rör som leder varmvatten under golvet. Den mest utmanande delen var att byta ut de ursprungliga rören, som var för små, mot större. Detta krävde arbete ovanför huvudet och att man bibehöll balansen, samt tålamod och precision. Efter att ha åtgärdat flera läckor var värmesystemet äntligen klart, och Sala Venere är nu redo att användas.

Denna volontärupplevelse var ibland förvirrande, särskilt när jag var tvungen att hantera tekniska svårigheter eller lära mig nya färdigheter från grunden. Men det var också oerhört berikande. Jag träffade många underbara människor från olika bakgrunder, lärde mig praktiska färdigheter och fick mer självförtroende.

Vincent Bougnard