Europeiska projekt verkar väldigt mystiska – en historia berättad av en vän eller ett inlägg på sociala medier. Kanske känner alla en person som deltagit i ett kulturutbyte, men i slutändan vet ingen hur man gör. När jag pratade med unga sicilianer insåg jag faktiskt hur många människor som inte vet hur lätt det är att söka till ett projekt där människor från olika länder deltar.

Så jag befann mig i Palermo och deltog i ett projekt av den europeiska solidaritetskåren InformaGiovani. Först visste jag inte vad jag skulle förvänta mig. Även om det verkade lite vagt, så ser jag i efterhand att det var bättre att inte ha svaren innan man kom eftersom upplevelsen jag hade var mycket mer magisk än jag förväntade mig. 

Huvudsyftet med mitt projekt var enkelt: att dela idén om europeiska ungdomsinitiativ med pojkarna och flickorna i Palermo. På många sätt var jag både budbärare och guide. Jag ville att de skulle förstå att det var lättare än det kan tyckas att söka till dessa projekt, och att dessa möjligheter att träffa nya människor, resa och växa är tillgängliga för alla som är redo att ta det första steget.

Under min erfarenhet hjälpte jag till att organisera flera PCTO:er där jag direkt kunde interagera med elever och introducera dem till världen av europeiska ungdomsprojekt. Till en början verkade många väldigt osäkra eller skeptiska, utan att veta om de kunde komma in på begreppet genre. Men efter att ha hört min historia kunde många föreställa sig att vara en del av något större.

Förutom att organisera PCTO:erna hade jag möjlighet att delta i projekt och möten på Sicilien, Italien och Europa. Jag fick många vänner under olika projekt och initiativ som gav nya utmaningar och erfarenheter att lära av. Genom att förbereda workshops och hjälpa till att organisera ungdomsutbyten fick jag varje dag möjlighet att växa.

Det viktigaste är dock det faktum att jag under allt detta var omgiven av de otroliga människorna som visade mig lite av sina världar. Trots våra olikheter har vi lyckats knyta an till en kärlek till resor, lärande och kulturellt utbyte som resulterar i livslånga vänskap.

Det är omöjligt att berätta hela min historia i Palermo. Det fanns så många stunder av glädje när jag kände att jag var en del av något alldeles speciellt. Jag kom hit för att dela konceptet med europeiska projekt, men jag är den som lärde mig mest i slutändan. Jag lärde mig hur kapabla unga människor är om de har rätt verktyg, vikten av att ta sig ur sin komfortzon och styrkan i gemenskapen.

Jag är otroligt tacksam för denna möjlighet. Mitt Palermo-äventyr introducerade mig inte bara till en ny kultur – det hjälpte mig att upptäcka den djupare kopplingen till idén om europeisk solidaritet och den inverkan den har på människor och deras samhällen. Men framför allt fick det mig att inse att sådana här projekt inte bara handlar om att åka utomlands och träffa nya människor – de handlar om att föra människor samman, skapa en känsla av tillhörighet och skapa förståelsen som kan förändra världen, steg för steg .

Kacper Woloszyk

Klicka här för att läsa och ladda ner mitt personliga projekt, en guide för att ta itu med volontärperioden här i Palermo.