عندما أخبرت عائلتي في يوليو/تموز من هذا العام أنني سأقضي الصيف في لاتفيا كمتطوعة، كان التحدي الأكبر هو توضيح المكان الذي سأعيش فيه لمدة شهر. ليس من السهل، بالنسبة لأولئك الذين لا يفهمون الجغرافيا، أن يشرحوا أين تقع لاتفيا بالضبط وعلى وجه الخصوص لييبايا.
يعتبر العديد من اللاتفيين مدينة ليباجا من أكثر الأماكن الساحرة في بلادهم حيث تنتشر فيها الحدائق الخضراء ولها شاطئ رائع، على عكس ريغا (العاصمة) التي تعتبر رتيبة ومملة. لكن بالنسبة لي، أصبحت ليباجا أكثر من مجرد مدينة في لاتفيا، إنها المكان الذي تركت فيه قلبي، ليس فقط من أجل الأماكن الرائعة التي يمكنك زيارتها ولكن أيضًا من أجل الأشخاص الذين التقيت بهم. في البداية، كنت خائفًا قليلاً من المغادرة وخاصةً من الشعور بالوحدة أثناء رحلتي، لكن هذا لم يكن الحال على الإطلاق. التقيت بالعديد من الأشخاص من الجمعية الذين حاولوا أن يجعلوني أشعر بالراحة قدر الإمكان وتعلمت منهم الكثير.
أثناء رحلتي بالطائرة، لم أستطع إلا أن أنظر من النافذة، خاصة في النصف ساعة الأخيرة؛ أصبح حماسي أكبر عندما بدأت أرى ساحل لاتفيا، بل وزاد حماسي عندما ألقيت نظرة على المناظر الطبيعية النموذجية في لاتفيا المليئة بالغابات والبحيرات والأنهار. عندما وصلت إلى ليباجا، فوجئت بسرور لأنني شعرت بالانغماس في عصر آخر بفضل الطراز الريفي للمدينة. لكن أكثر ما أذهلني هو حقيقة أن العديد من اللاتفيين يعرفون كيفية التواصل باللغة الإنجليزية (وهو أمر غير شائع في إيطاليا) وأن هؤلاء كانوا أشخاصًا طيبين ولكنهم في نفس الوقت متحفظون وخجولون. وهذا أمر تمكنت لاحقاً من تأكيده من خلال تجربتي هناك؛ في الواقع، يهتم اللاتفيون، فهم يحاولون أن يكونوا متاحين ويجعلوك تشعر بالراحة قدر الإمكان، ولكن في نفس الوقت ينأون بأنفسهم عن حياتك، فهم ينأون بأنفسهم عنها حتى لا يغزووا "مساحتك" الخاصة. . باختصار، يمكن للإيطاليين أن يتعلموا الكثير منهم.
إذا كان بإمكاني العودة وإعادة تجربتي كمتطوعة في لاتفيا، فسوف أفعل ذلك مرة أخرى بالتأكيد؛ بعد العيش مستقرًا لمدة عام بسبب فيروس كورونا، أتيحت لي الفرصة للعيش مرة أخرى. التقيت بالعديد من الأشخاص، ليس فقط من الجمعية التي كنت ضيفًا فيها، ولكن أيضًا من أقران كونت معهم رابطة قوية. ولكن كان لدي أيضًا لحظات كنت فيها على اتصال وثيق بالطبيعة، حيث لم أتمكن من الاستمتاع بالمتنزهات والمساحات الخضراء المختلفة في المدينة فحسب، بل من خلال تجربة قطف الفطر، أتيحت لي الفرصة للانغماس في المساحات الخضراء. غابة كبيرة في منتصف الطريق لمدة ساعة من ليباجا، وكان الأمر يستحق ذلك أيضًا، حيث لم نعد إلى المنزل مع الغنائم لتذوقها فحسب، ولكن بعد المرور عبر الغابة كان هناك شاطئ مهجور رائع.
وكانت تجربتي أيضًا فرصة للإثراء الثقافي. لقد اكتشفت وجود الأشخاص عديمي الجنسية والآن لدي أيضًا معرفة تاريخية أوسع؛ لا تزال هناك علامات واضحة على تاريخ لاتفيا وخاصة الهيمنة الروسية، في الواقع في ليباجا، وخاصة في منطقة كاروستا، هناك
الأقلية الروسية. في لاتفيا، يتعلم الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الحضرية مع العديد من المتحدثين باللغة الروسية اللغة الروسية من خلال التفاعلات اليومية في محلات البقالة، وفي وسائل النقل العام وفي المدرسة، كما تعلم المواطنون من أصل روسي اللغة اللاتفية بالمثل.
لم أفهم هذا تمامًا حتى عملت كمتطوعة في House of Hope وهي منظمة تعمل يوميًا لمساعدة العائلات والأطفال في كاروستا من خلال التغلب على عقبات الفقر والتمييز الاجتماعي ونقص التعليم. هناك رأيت واقعًا مختلفًا تمامًا عن لييبايا "المعتادة"، بيت الأمل هو المكان الذي تركت فيه قلبي حقًا، حيث أتيحت لي الفرصة لمشاركة ثقافتي وتلقي المزيد من زملائي الذين أثبتوا أنهم منفتحون جدًا ولديهم فضول لمعرفة ما يحدث خارج بلدهم.
إلا أن عملي لم يقتصر على هذا المركز الشبابي الرائع فحسب، بل فعلت أكثر من ذلك بكثير. على وجه الخصوص، عملت مع جمعية Radi Vidi Pats في حديقة المدينة وفي متجر المبادلة؛ لقد أعجبت باحترامهم للبيئة وبحثهم عن مواد قابلة لإعادة التدوير لجعل الحديقة مكانًا أكثر ترحيبًا.
في المنظمة، لم يتم التخلص أبدًا من المواد العضوية، ولكننا كنا حريصين دائمًا على وضعها جانبًا لصنع سماد للنباتات؛ لقد تعلمت استخدام جانبي الإبداعي والعملي لإنشاء مشاريع ليس فقط لحديقة الخضروات ولكن أيضًا لمتجر المقايضة من خلال إنشاء منشورات على فيسبوك، أو ملصق. كان الأمر المثير للاهتمام وغير المعتاد هو العمل على فسيفساء كبيرة لأول مرة، لكن لم يكن علي أن أفعل كل شيء بمفردي حيث تلقيت الدعم والمشورة.
بشكل عام، لقد كانت تجربة أوصي بها لأي شخص! لقد أضفت قطعة إضافية إلى تعليمي وخلفيتي الثقافية، وبالتأكيد خلال رحلتي القادمة سوف أكون أقل خوفًا من تجربة شيء جديد. تعلمت أنه من الضروري وضع الأحكام المسبقة جانبًا وأنه من الأفضل مقارنة نفسك بالثقافات الأخرى بدلاً من الاعتقاد العنيد بأن بلدك الأصلي أفضل من الآخرين. لقد كانت تجربة لن أنساها أبدًا، فقد أعطتني الاستقلالية الإضافية التي كنت أبحث عنها والثقة بالنفس التي كنت بحاجة إليها لتحمل المزيد في الحياة.
إيميليا