Ονομάζομαι Εύα Σούχαλι, είμαι 23 ετών και κατάγομαι από τη Λιουμπλιάνα της Σλοβενίας.
Από τις αρχές Ιανουαρίου έως τα τέλη Απριλίου 2026, εργάστηκα εθελοντικά σε ένα οικολογικό χωριό που βρίσκεται στη βόρεια Ιταλία, κάπου στην ύπαιθρο μεταξύ Ούντινε και Λινιάνο Σαμπιαντόρο, το οποίο ονομάζεται Gaia Terra. Το έργο ξεκίνησε το 2018 και επικεντρώνεται κυρίως στη βιώσιμη διαχείριση αποβλήτων, που σημαίνει ότι η Gaia Terra επαναχρησιμοποιεί τα απόβλητα και παράγει σχεδόν μηδενικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο. Αυτό σημαίνει ότι η κοινότητα είναι πολύ δημιουργική στην επαναχρησιμοποίηση των αποβλήτων. Για παράδειγμα, μαλακό πλαστικό πιέζεται σε συσκευασίες Tetra Pak για φυτικό γάλα, δημιουργώντας «τούβλα» που στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για μόνωση τοίχων, μεταξύ πολλών άλλων καινοτόμων λύσεων.
Τα μέλη της κοινότητας συμμετέχουν σε πολλούς διαφορετικούς τομείς εργασίας, όπως η κηπουρική, η vegan μαγειρική, η ζύμωση ποτών, η δημιουργία προϊόντων υγιεινής και καθαρισμού, η πράσινη δόμηση και πολλά άλλα. Πέρα από την εργασία τους, οι άνθρωποι στο Gaia Terra συμμετέχουν ενεργά στην κοινοτική ζωή. Καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, οργανώνονται πολλές δραστηριότητες από τα ίδια τα μέλη, όπως κοινοτικές πρακτικές, αυτοσχεδιασμός επαφής, κύκλοι γυναικών και ανδρών, συναντήσεις για διάφορα θέματα και πολλές άλλες πρωτοβουλίες που διατηρούν την κοινότητα συνδεδεμένη, ενημερωμένη και συνεχώς εξελισσόμενη, ικανή να προσαρμόζεται και να βελτιώνεται μέρα με τη μέρα.
Αποφάσισα να κάνω εθελοντισμό στο εξωτερικό με το πρόγραμμα ESC Επειδή ήθελα να κάνω κάτι ουσιαστικό κατά τη διάρκεια του διαλείμματος μου. Για πολλά χρόνια, ονειρευόμουν να ζήσω την κοινοτική ζωή, οπότε η Gaia Terra ήταν η τέλεια ευκαιρία εθελοντισμού για μένα. Ήθελα να εμβαθύνω τις αξίες μου που σχετίζονται με τη βιωσιμότητα, τη βίγκαν κουζίνα και, πάνω απ' όλα, την κοινοτική ζωή.
Κατά τη διάρκεια αυτών των τεσσάρων μηνών, έμαθα τόσα πολλά για τον εαυτό μου, τους άλλους ανθρώπους και το περιβάλλον. Δοκίμασα πολλά πράγματα για πρώτη φορά και ανακάλυψα νέα πάθη. Έμαθα να φροντίζω καλύτερα τον εαυτό μου και το περιβάλλον και απέκτησα μια βαθύτερη κατανόηση του τι σημαίνει να ζεις σε αυτό το είδος κοινότητας και τη θετική επίδραση που μπορεί να έχει σε έναν άνθρωπο. Σε πολλές στιγμές, βίωσα τόση αγάπη, ομορφιά και σύνδεση που έμεινα άφωνη. Ένιωσα βαθιά γειωμένη και συνδεδεμένη τόσο με τους ανθρώπους όσο και με τη γύρω φύση. Αυτή η εμπειρία εμβάθυνε επίσης την πνευματική μου κατανόηση του κόσμου, για την οποία είμαι απέραντα ευγνώμων.
Στο Gaia Terra, συμμετείχα στην ανακατασκευή της καμένης αίθουσας χορού, του Sala Sole, ένα πολύ σημαντικό έργο για μένα και μέσω του οποίου έμαθα πολλά νέα πράγματα για την πράσινη δόμηση. Επιπλέον, ήμουν μέλος της ομάδας που έχτισε έναν τοίχο με βιβλία για θερμομόνωση. Πέρασα χρόνο δουλεύοντας στον κήπο και στην κουζίνα, γίνοντας δημιουργικοί με την vegan κουζίνα, μαθαίνοντας νέες συνταγές και ανακαλύπτοντας πώς να μαγειρεύω χωρίς σπατάλη χρησιμοποιώντας διαφορετικά μέρη λαχανικών, μαγειρεύοντας ακόμη και με τα φυτά που αναπτύσσονται γύρω από το οικολογικό χωριό.
Μερικές από τις καλύτερες στιγμές που έχω ζήσει ήταν σίγουρα οι δραστηριότητες της κοινότητας: χορός μαζί, αυτοσχεδιασμός μουσικής και ανταλλαγή τέχνης μεταξύ μας. Εκτίμησα επίσης βαθιά όλες τις ουσιαστικές συζητήσεις και τις άνετες σιωπές, τον χρόνο που περάσαμε στη φύση και τις σύντομες εκδρομές έξω από το οικολογικό χωριό.
Η μεγαλύτερη πρόκληση για μένα ήταν η κυριαρχία της ιταλικής γλώσσας, ειδικά επειδή στην αρχή δεν ήξερα ούτε μια λέξη. Αυτό συχνά με έκανε να νιώθω απογοητευμένος και αποκλεισμένος από την κατανόηση ορισμένων πραγμάτων. Ωστόσο, με την πάροδο των εβδομάδων, έμαθα τα βασικά της ιταλικής γλώσσας και άρχισα μάλιστα να εκφράζομαι για τη σημασία της γλωσσικής συμπερίληψης στην κοινότητα. Τελικά, αυτό έγινε και το θέμα του έργου μου. ESC, για το οποίο δημιούργησα ένα «κιτ γλωσσών» για την κοινότητα, παρέχοντας ιδέες για το πώς να κάνουμε ένα πολύγλωσσο περιβάλλον πιο συμπεριληπτικό για όλους.
Συνοψίζοντας, αυτή η εμπειρία ήταν μια από τις πιο όμορφες της ζωής μου, αν όχι η καλύτερη όλων των εποχών. Εκτιμώ όλα τα μαθήματα και όλη την ομορφιά που γνώρισα κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών. Οι άνθρωποι της Gaia Terra θα παραμείνουν για πάντα στην καρδιά μου.
Θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα τον εθελοντισμό σε όλους. Φυσικά, δεν είναι κάθε έργο κατάλληλο για όλους, αλλά ακριβώς γι' αυτό υπάρχει τόσο μεγάλη ποικιλία ευκαιριών. Αν βρείτε ένα έργο που σας μιλάει πραγματικά, πιστεύω ότι μπορεί να είναι μια εμπειρία που θα αλλάξει τη ζωή και θα έχει βαθιά νόημα για ένα νέο άτομο.
Μην το σκέφτεσαι πολύ λοιπόν και πήγαινε.