Γεια σε όλους! Είμαι Λαούρα, Είμαι από την Ιταλία και συμμετείχα σε ένα έργο ESC (Ευρωπαϊκό Σώμα Αλληλεγγύης) στη Σμύρνη της Τουρκίας. Αποφάσισα να εργαστώ εθελοντικά για ένα χρόνο προτού αποφασίσω για το μέλλον μου και σήμερα μπορώ να πω ότι ήταν μια από τις πιο έντονες και ουσιαστικές εμπειρίες της ζωής μου.
Από την αρχή, είχα την ευκαιρία να βυθιστώ στην τοπική κουλτούρα και να συνδεθώ με ανθρώπους μέσω των εργαστηρίων μου. Βοήθησα σε μαθήματα αγγλικών και ιταλικών σε γυναίκες, παιδιά και μαθητές λυκείου. Κάθε συνάντηση ήταν μοναδική, γεμάτη ιστορίες, γέλια, τσάι που μοιραζόμουν και στιγμές αμοιβαίας μάθησης. Το αγαπημένο μου μέρος εργασίας ήταν η Sakin Mekan Agora, ένα κέντρο προσφύγων όπου βρήκα έναν ασφαλή και φιλόξενο χώρο όπου όλοι ένιωθαν πολύτιμοι.
Παρόλο που δεν ήταν η πρώτη μου εμπειρία στο εξωτερικό, η Σμύρνη αντιπροσώπευε μια νέα αρχή: μια διαφορετική γλώσσα, μια μεγάλη πόλη και την ευκαιρία να κάνω φίλους με ανθρώπους από όλο τον κόσμο. Παρακολούθησα ένα φεστιβάλ χέννας, επισκέφτηκα ιστορικούς χώρους και πόλεις όπως η Σαμψούντα, το Παμούκαλε, το Γκαζιαντέπ, το Μαρντίν και το Ντιγιαρμπακίρ. Κάθε ταξίδι μου επέτρεπε να ανακαλύψω νέες πτυχές του τουρκικού πολιτισμού και να προκαλέσω τον εαυτό μου.
Με την πάροδο του χρόνου, οι δραστηριότητες έγιναν πιο φυσικές, απέκτησα αυτοπεποίθηση και άρχισα να διαχειρίζομαι τα εργαστήρια με μεγαλύτερη ψυχραιμία. Οι δεσμοί με τους συμμετέχοντες, ειδικά στο κέντρο προσφύγων, ενισχύθηκαν. Τον Δεκέμβριο, νέες δραστηριότητες με έδωσαν κίνητρο: Άρχισα να δουλεύω με πολύ μικρά παιδιά, ανακαλύπτοντας ξανά τη χαρά απλών πραγμάτων όπως το σχέδιο ή το τρέξιμο χωρίς καμία ανησυχία στον κόσμο.
Ένα από τα καλύτερα νέα πράγματα ήταν η οργάνωση δραστηριοτήτων γιόγκα με έναν άλλο εθελοντή. Δεν είμαστε επαγγελματίες, αλλά οι συμμετέχοντες το εκτίμησαν πραγματικά: περισσότερο από την τεχνική, αυτό που μετράει είναι η σύνδεση και η επιθυμία να είμαστε μαζί. Συμμετείχα επίσης σε ένα διαπολιτισμικό έργο με γυναίκες και παιδιά από τη Συρία και το Κούρδο. Βάψαμε τοίχους και παγκάκια, μαγειρέψαμε μαζί και συζητήσαμε τον αντίκτυπο της γρήγορης μόδας κατά τη διάρκεια ενός εργαστηρίου ραπτικής όπου μάθαμε πώς να φτιάχνουμε λαστιχάκια με το χέρι.
Κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού, μοιράσαμε δείπνα ιφτάρ σε κοινοτικά κέντρα. Ήταν συγκινητικό να βλέπω τόσους πολλούς ανθρώπους να μοιράζονται τον χρόνο και το φαγητό τους. Είχα επίσης την ευκαιρία να κάνω πεζοπορία τις Κυριακές με άλλους εθελοντές, να παρακολουθήσω αγώνες ποδοσφαίρου και βόλεϊ και να γιορτάσω τα γενέθλια των συμμαθητών μου: όλες στιγμές που ενίσχυσαν τους δεσμούς και δημιούργησαν ξεχωριστές αναμνήσεις.
Τώρα που αυτή η περιπέτεια τελείωσε, νιώθω ότι βίωσα κάτι που με άλλαξε πραγματικά. Υπήρξαν δύσκολες στιγμές - κούραση, απόσταση από το σπίτι, γλωσσικά εμπόδια - αλλά μετριάστηκαν από τους ανθρώπους που γνώρισα. Οι άλλοι εθελοντές έγιναν μια δεύτερη οικογένεια. Η Σμύρνη έγινε το σπίτι μου. Κουβαλάω μαζί μου τα έργα που ολοκλήρωσα, τα χαμόγελα των παιδιών, τους αυτοσχέδιους χορούς, τα κοινά δείπνα και, πάνω απ' όλα, την αίσθηση ότι βίωσα κάτι αυθεντικό.
Δεν είναι απλώς μια εθελοντική εμπειρία. Είναι μια εμπειρία ζωής. Με έμαθε να αγαπώ, να ξεπερνάω εμπόδια, να εκτιμώ τα μικρά πράγματα, να ανοίγομαι στους άλλους. Και θα το πω σε όλους, γιατί πιστεύω ότι όλοι πρέπει να βιώσουν κάτι τέτοιο, τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους.
Ευχαριστώ Πία για την ευκαιρία.
Ευχαριστώ Informagiovani που ήσουν εκεί.
Ευχαριστώ τους εθελοντές που έχουν γίνει η οικογένειά μου.
Ευχαριστώ τους Τούρκους φίλους μου που με καλωσόρισαν.
Και σε ευχαριστώ, Σμύρνη.
Θα έχεις πάντα μια θέση στην καρδιά μου.