Hola a todos!
Me llamo María, tengo 22 años y soy de Roma. Un día a principios de agosto, me topé con la página del Cuerpo Europeo de Solidaridad, un programa financiado por la Unión Europea, y sin pensarlo dos veces, envié mi solicitud. Así comenzó mi aventura en Oporto, Portugal.
A mediados de septiembre, aterricé en la hermosa ciudad de Oporto para comenzar seis meses llenos de sonrisas, abrazos y, sobre todo, una inmensa satisfacción. Fui voluntaria en la asociación Onda Verde, en el pequeño pueblo de Avintes, Vila Nova de Gaia, junto a mis compañeras de aventura, Magdalena y María, ambas de Polonia.
Mi objetivo, y mi mayor anhelo, era aportar mi entusiasmo y creatividad a un entorno receptivo, servir a los demás y aplicar mis habilidades. Mi formación en diseño me permitió ayudar a la asociación no solo desde una perspectiva humanista, apoyando a los niños con sus tareas y las diversas actividades de la tarde, sino sobre todo llevando la comunicación de la asociación a un nivel superior, creando gráficos, carteles, periódicos institucionales y numerosos otros materiales de comunicación pública, todos ellos con una identidad visual coherente y fácilmente reconocibles por la comunidad.
Mi voluntariado fue, por lo tanto, una combinación de todo lo que me caracteriza: mi lado creativo, pero sobre todo el fuerte deseo de involucrarme y aprender de los más pequeños en un idioma que desconocía. Las sonrisas que me regalaron los niños fueron invaluables, al igual que todos los pequeños gestos y cada relación que construimos paso a paso, hasta convertirme no solo en una adulta para ellos, sino en una amiga en la que podían confiar, pedir ayuda y jugar.
El aspecto lingüístico fue sin duda un poco desconcertante al principio, ya que la mayoría de los niños de entre 7 y 15 años no hablaban inglés, ni tampoco algunos miembros del personal. Pero esta experiencia me enseñó que el idioma no es la única forma de comunicarse: también hay espacio para los gestos, las miradas y, sobre todo, el deseo de ser comprendido y la capacidad de ampliar horizontes.
Mis actividades favoritas eran sin duda las tardes de los lunes, cuando Joana, una de las trabajadoras de la organización, y yo realizábamos actividades relacionadas con la sostenibilidad ambiental. Cada lunes, lográbamos crear algo que a los niños les encantaba, pero que también transmitía un mensaje concreto. Hacíamos papel reciclado con semillas de girasol para plantar, y creábamos pequeños frascos con caracoles de agua junto a los niños para que pudieran tener su propia mascota. Reciclábamos, creábamos figuritas con materiales de desecho y aprendíamos sobre la importancia del agua y lo esencial que es no desperdiciarla. Era mágico ver cómo lográbamos transmitir conceptos tan importantes de una manera tan sencilla, consiguiendo realmente que los niños los comprendieran.
Mis compañeras de aventura, María y Magdalena, y yo tuvimos la oportunidad de conocer a otros voluntarios durante nuestra experiencia y colaborar con sus organizaciones para crear un ambiente internacional donde todos pudieran expresarse. Por ello, me parece importante mencionar también a Mariana (¡Mari!), voluntaria de la asociación NoGordio, también en Oporto, quien nos dio a conocer estas maravillosas oportunidades. Gracias a ella, pudimos conocer a otros voluntarios de diversas organizaciones, que más tarde se convirtieron en verdaderos amigos.
Un voluntario ESC Es una experiencia valiosa que, sin duda, me ha enriquecido enormemente. Creo que es una excelente oportunidad para cualquiera que quiera superarse y comprender cómo sería vivir en otro país, contando siempre con una red de seguridad y un trampolín hacia algo más grande. Es una experiencia en la que aportas mucho de ti mismo, pero al mismo tiempo empiezas desde cero y creces mucho. Es una experiencia de adaptación, curiosidad y descubrimiento. Sin duda, es una experiencia única.
María Zaharia