Nimeni on Giovanna Ranucci, olen 28-vuotias, kotoisin Italiasta ja työskentelen vapaaehtoisena Euroopan solidaarisuusjoukkojen kanssa Turkissa Pi-nuorisoyhdistyksessä, jota rahoittaa Euroopan unioni.

Kun saavuin Izmiriin ensimmäisen kerran, en rehellisesti sanottuna tiennyt, mitä odottaa klassisen "kaunis merenrantakaupunki" -stereotypian lisäksi. Silti tässä minä nyt olen, kirjoittamassa tätä artikkelia marraskuussa, edelleen aurinkolasit päässäni. Sumuisessa Milanossa asuvana italialaisena Izmirin ilmasto tuntui lempeältä (ja aurinkoiselta) kulttuurishokilta. Metropolialueen energian ja yllättävän rennon arjen yhdistelmä saa kaupungin tuntumaan sekoitukselta eurooppalaisen suurkaupungin ja viihtyisän rannikkokaupungin välillä, jossa kukaan ei ole kiireinen.
Haluatko puhua meren äärellä olemisesta? Välitöntä serotoniinia.

Ennen tänne muuttoani en tiennyt, mikä pommi on (no, tiesin kyllä, mutta italiaksi tällä sanalla on paljon negatiivisempi merkitys kuin turkiksi, haha).
Olen nyt kokeillut yli viittätoista makua ja harkitsen vakavasti "pommiasiantuntijan" lisäämistä ansioluettelooni.
Makeisten lisäksi Izmir on kuitenkin täynnä makuja (sekä kirjaimellisesti että kuvaannollisesti). Siellä tapaat ihmisiä Turkin joka kolkasta ja monista muista maista, jokaisella omat elämäntarinansa, odotuksensa, haasteensa ja unelmansa.

Yksi lohdullisimmista yllätyksistä oli löytää ihmisiä, jotka todella ajattelevat kuten minä. Kun muuttaa ulkomaille, varautuu kulttuurishokkiin, byrokraattisiin menettelyihin, eksymiseen bussijärjestelmässä (tai Izmirin tapauksessa Izbanissa), mutta ei aina odota löytävänsä kodin tunnetta ihmisistä, jotka tapasi edellisellä viikolla.
Täällä saamani ystävät ovat antaneet minulle juuri tuon tunteen: tunnen, että minua ymmärretään, inspiroidaan ja että olen rennosti. Kun ympärilläsi on ihmisiä, jotka haluavat kasvaa, tutkia, oppia ja nauraa samaan aikaan, tulevaisuudensuunnitelmasi alkavat tuntua suuremmilta, rohkeammilta ja paljon saavutettavissa olevilta.

Yksi osa-alueista, joissa kehityin eniten, oli työpajojen valmistelu ja vetäminen.
Olen pitänyt italian kielen työpajoja, joista on tullut tila paitsi kielen opettamiseen myös opiskelijoiden tutustuttamiseen historiaan, perinteisiin ja kaikkiin niihin pieniin kulttuurisiin erikoisuuksiin, jotka tekevät Italiasta... Italian.
Vuorovaikutus paikallisten opiskelijoiden kanssa oli suuri ilo: he ovat aina innokkaita jakamaan tietoa kaupungin uusista paikoista, kulttuurivinkeistä ja tietenkin turkkilaisesta vieraanvaraisuudesta (joka, rehellisesti sanottuna, ansaitsee oman TED-puheensa).

Englannin kielen työpajat olivat silkkaa hauskanpitoa: pelejä, keskustelukerhoja, luovuutta ja naurua stimuloivia aktiviteetteja (joskus odotettua äänekkäämpiä, mutta se on osa viehätystä). Ja esikoulun englannin tunneilla koin vapaaehtoistyön pieniä mutta intensiivisiä iloja: kuulin lasten huutavan juuri oppimiaan uusia sanoja, sain odottamattomia haleja ja ymmärsin, että pienilläkin hetkillä voi olla todellinen vaikutus.

                                                                                        

Ammatillisesti viime kuukaudet ovat vahvistaneet kykyäni jäsentää työpajoja, improvisoida suunnitelmien muuttuessa (koska ne aina muuttuvat) ja kehittää resursseja odottamattomilla tavoilla. Se on sellainen taito, jonka oppii vain ollessaan liikkeellä sopeutumassa, oppimassa ja tekemässä parhaasi edessäsi olevien ihmisten kanssa.

Toinen kohokohta oli Denizliin saapuessa tarjottu koulutuskurssi.
Se kokosi yhteen vapaaehtoisia kaikkialta Euroopasta ja kumppanimaista, luoden täydellisen ympäristön verkostoitumiseen, tiimin rakentamiseen ja ystävystymiseen ihmisten kanssa, joita en olisi muuten koskaan tavannut. Se teki koko matkasta unohtumattoman. ESC suurempi, ikään kuin olisit osa jotakin jaettua ja merkityksellistä.
Vaikka en ole vielä matkustanut paljon, olen kokenut muutamia pieniä seikkailuja Izmirin ympäristössä: tutkin Alaçatıa ja Foçaa (onneksi saavuin paikalle vielä kesällä) ja kävelin ihastuttavassa Şirincen kylässä, joka on muuten täydellinen paikka nauttia viiniä ja leikkiä olevansa fantasiaelokuvassa.
Nämä lyhyet matkat ovat saaneet minut arvostamaan sitä, kuinka rikas ja monimuotoinen Izmirin ympäröivä alue on.

Katse tulevaisuuteen

Jos ensimmäiset kuukaudet ovat jo olleet niin täynnä kokemuksia, kasvua ja hyvää seuraa, odotan rehellisesti innolla, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.
Olen innoissani voidessani jatkaa taitojeni kehittämistä sekä ammatillisesti että henkilökohtaisesti ja oppia lisää Turkista, maailmasta ja itsestäni.
Ja seuraavassa blogikirjoituksessa?
Valmistaudu, sillä palaan kertomaan tarinoita seuraavista seikkailuistani Istanbulissa ja Efesoksessa.
<3