Pour donner un signal décisif pour mettre fin à la violence à l'égard des femmes, le Conseil de l'Union européenne intervient avec l'approbation de la nouvelle directive européenne sur la lutte contre la violence à l'égard des femmes et la violence domestique. Le texte reconnaît expressément les mutilations génitales féminines, le mariage forcé, le partage non consensuel d’images intimes, le harcèlement en ligne, le harcèlement en ligne et l’incitation à la violence ou à la haine comme des crimes dans l’ensemble de l’UE, les rendant ainsi punis par la loi en ligne. Une étape importante : il s'agit de la première loi européenne qui établit des règles visant à lutter contre les violences à l'égard des femmes et intervient un peu plus de deux ans après la proposition présentée par la Commission européenne.
Ces délits seront passibles de peines de prison allant d'un à cinq ans et il existe également une série de circonstances aggravantes qui entraînent des sanctions plus sévères, comme par exemple l'exercice de violences contre une personne vulnérable ou un mineur, ou contre un conjoint ou partenaire, ou contre des personnalités publiques, des journalistes, des défenseurs des droits humains.
La nouvelle loi contient également des règles visant à faciliter le signalement par les victimes de violences, ainsi que des mesures visant à la prévention et des dispositions détaillées sur les mesures d'assistance et de protection que les États membres devraient fournir aux victimes.
Après publication au Journal officiel de l'UE, les États membres disposeront de trois ans à compter de l'entrée en vigueur de la directive pour la transposer dans leur système juridique.