Sarah vagyok, huszonhárom éves, Franciaországból származom, és nemrégiben volt egy élményem, ami teljesen megváltoztatta a világról alkotott képemet.
Harmincnégy napig önkénteskedtem az Európai Szolidaritási Testületnél Milenában, egy csodálatos és barátságos helyen, Szicília peremvidékének szívében, Caltanissetta megyében. Amikor elindultam, nem tudtam, mire számítsak egy rövid távú projekttől, de amint megérkeztem, és az „Il Circo Pace e Bene” egyesület és a Magazzino Culturale munkatársai hatalmas melegséggel fogadtak, azonnal tudtam, hogy ez a kisváros lesz a második otthonom.
Az első pillanattól kezdve belevetettem magam a közösségi életbe, nyelvi akadályok vagy félénkség nélkül. Az ifjúsági központban fáradhatatlanul dolgoztunk a helyi gyerekekkel és fiatalokkal, tiszta örömteli teret teremtve, ahol játékokat, filmdélutánokat szervezhettünk, sőt, rövid, közösen létrehozott színházi előadásokat is bemutathattunk. Csodálatos volt látni, hogy a kreativitás és a lelkesedés hogyan képes áthidalni a távolságokat. Emellett elkezdtem kötetlen angol órákat tartani a falusiaknak, és örömmel csatlakoztam a női horgolóműhelyhez: velük ülni, megtanulni hagyományos technikáikat és meghallgatni a történeteiket életem egyik leghitelesebb és legértékesebb emberi és generációk közötti csere pillanata volt.
A kulturális és szabadidős tevékenységek mellett más nemzetközi önkéntesekkel együtt feltűrtük az ingujjunkat, hogy gondoskodjunk a környezetről és a minket oly nagylelkűen befogadó területről. Aktívan részt vettünk a DREAMS projektben, amelynek célja az elhanyagolt helyek revitalizálása és helyreállítása, és büszkén hozzájárultunk a város egyik történelmi szökőkútjának felújításához. Továbbá, látva, hogy egyes területek figyelmet igényelnek, kezdeményeztük az utcákon hagyott szemét összegyűjtését, így Milena még tisztább, szebb és barátságosabb lett, mint amilyenben találtuk.
Mielőtt Franciaországba indultam volna, mélyen megérintettek Maria szeretetteljes szavai, amelyeket az egész egyesület nevében hozzám intézett. Felbecsülhetetlen ajándék tudni, hogy a mosolyom, az ötleteim és a segíteni akarásom ilyen szép emléket hagyott a lakók szívében. Azt mondták, hogy Milena ajtaja mindig nyitva áll előttem, és már most tudom, hogy ez nem búcsú volt, hanem egyszerűen csak egy viszontlátásra.
Ha azon gondolkodsz, hogy csatlakozz az Európai Szolidaritási Testülethez, ne habozz, tedd meg az első lépést. Már alig több mint egy hónap is elég lehet ahhoz, hogy kézzelfogható nyomot hagyj egy közösségben, de mindenekelőtt arra, hogy újra felfedezd önmagad, és hálával teli szívvel térj haza.