Mijn naam is Sarah, ik ben 23 jaar oud, ik kom uit Frankrijk en ik heb onlangs een ervaring gehad die mijn kijk op de wereld volledig heeft veranderd.
Gedurende vierendertig dagen heb ik vrijwilligerswerk gedaan voor het Europees Solidariteitskorps in Milena, een prachtige en gastvrije plaats in het hart van het Siciliaanse binnenland, in de provincie Caltanissetta. Toen ik vertrok, wist ik niet goed wat ik van een kortlopend project kon verwachten, maar zodra ik aankwam en met immense warmte werd verwelkomd door de vereniging "Il Circo Pace e Bene" en de medewerkers van het Magazzino Culturale, wist ik meteen dat dit kleine stadje mijn tweede thuis zou worden.
Vanaf het allereerste moment stortte ik me vol overgave in het gemeenschapsleven, zonder enige belemmering door taalbarrières of verlegenheid. In het jeugdcentrum werkten we onvermoeibaar met de lokale kinderen en jongeren en creëerden we een oase van pure vreugde waar we spelletjes, filmmiddagen en zelfs korte, zelfbedachte theatervoorstellingen konden organiseren. Het was prachtig om te zien hoe creativiteit en enthousiasme elke afstand kunnen overbruggen. Ik begon ook met het geven van informele Engelse lessen aan de dorpelingen en was dolblij om deel te nemen aan de haakworkshop voor vrouwen: samen met hen zitten, hun traditionele technieken leren en naar hun verhalen luisteren was een van de meest authentieke en waardevolle momenten van menselijke en intergenerationele uitwisseling in mijn hele leven.
Naast culturele en recreatieve activiteiten staken we samen met andere internationale vrijwilligers de handen uit de mouwen om zorg te dragen voor het milieu en de omgeving die ons zo gastvrij ontving. We namen actief deel aan het DREAMS-project, dat is opgezet om verwaarloosde plekken nieuw leven in te blazen en te herstellen, en droegen met trots bij aan de restauratie van een van de historische fonteinen van de stad. Bovendien, omdat we zagen dat sommige gebieden wel wat aandacht konden gebruiken, namen we het initiatief om zwerfvuil op straat op te ruimen, waardoor Milena nog schoner, mooier en gastvrijer achterbleef dan we het aantroffen.
Voordat ik naar Frankrijk vertrok, ontroerden de liefdevolle woorden die Maria namens de hele vereniging aan mij richtte me diep. Weten dat mijn glimlach, mijn ideeën en mijn wens om te helpen zo'n mooie herinnering in de harten van de bewoners hebben achtergelaten, is een onbetaalbaar geschenk. Ze vertelden me dat Milena's deuren altijd voor me open zullen staan, en ik weet nu al dat dit geen vaarwel was, maar gewoon een tot ziens.
Overweeg je om je aan te sluiten bij het Europees Solidariteitskorps? Aarzel dan niet en zet de eerste stap. Zelfs iets meer dan een maand kan al genoeg zijn om een tastbare impact op een gemeenschap te hebben, maar bovenal om jezelf opnieuw te ontdekken en met een hart vol dankbaarheid naar huis terug te keren.