Ik ben Lorenzo, ik ben 28 en ik doe vrijwilligerswerk in het buitenland dankzij het Erasmus+-project. Ik heb zelden de kans gehad om naar het buitenland te gaan en een andere realiteit te zien dan de gewone. Onderdak bij de geloofsgemeenschap van Othona, maar wat is een gemeenschap? Het is een moeilijk concept om in een paar woorden uit te leggen als je nog nooit een soortgelijke ervaring hebt gehad. In deze gemeenschap boeken mensen van over de hele wereld de plek als een plek om te ontspannen, sommigen komen om onderhoudswerk te doen, tuinieren, bouwen ... enz., groepen mensen komen om hun andere religie dan het christendom te beoefenen, sommigen komen gewoon om metgezellen te zoeken ontmoet tijdens een van de evenementen die door de gemeenschap zelf worden georganiseerd, werkt bijna als een "tweede thuis" dat voor iedereen toegankelijk is.

Deze christelijke gemeenschap bestaat al sinds de Tweede Wereldoorlog (1946) en brengt regelmatig hulde aan de kapel van St. Peter-on-the-wall, een nog steeds gerespecteerd bedrijf dat werd gepionierd door de oprichter, Normad Motley.

Terugkerend naar mijn activiteiten als vrijwilliger, waar ik begin december aankwam, bracht ik een paar dagen door in de gemeenschap, voornamelijk rondkijkend en de kleine verschillen ontdekkend die alleen kunnen worden opgemerkt als je geen inwoner bent van het land waar je te gast bent, van omgaan met de 'omschakeling naar het feit dat vreemd genoeg iedereen begint te eten zonder "eet smakelijk" te zeggen.

Ik kreeg toen de taak om een ​​werkkamp te coördineren in Londen in de omgeving van Dulwitch, het kwam een ​​beetje plotseling, maar het was nog steeds spannend om uit mijn comfortzone te stappen en verantwoordelijkheden te hebben in het begeleiden van mensen naar de geplande activiteiten, in dit geval veel van tuinieren in de groene gebieden van Zuid-Londen, de groep die aanvankelijk onzeker was over wat ze moesten doen, is bij mij volwassen geworden en er is een zeer goede relatie ontstaan ​​tussen alle deelnemers. Het meest merkwaardige moment was toen we onze kennis van mensenrechten vergeleken op basis van onze nationaliteiten, een ervaring die ik iedereen aanbeveel om te beseffen hoeveel het mogelijk is om alleen met dialoog te reizen.

De periode waarin ik aan dit project begon was Kerstmis, ik had nog steeds geen duidelijk beeld van hoe het zou zijn om Kerstmis buitenshuis door te brengen, maar de gemeenschap liet me niet veel verschillen voelen. Sterker nog, in plaats van familieleden kwamen mensen van over de hele wereld door de deur die te maken hadden met de gemeenschap, allemaal bezig met het overvloedige pre-kerstdiner. Ik geef toe dat ik een beetje heimwee had, dus na het eten begon ik het kaartspel "Scopa" te leren aan iedereen die een echte Italiaanse kerstervaring wilde hebben (misschien is het volgend jaar de beurt aan "Briscola").

Na de kerst begonnen er meteen gesprekken over de volgende bestemming, het Isle of Wight. De woonplaats van de programmamedewerker: Cedric "John" Medland, samen met de andere vrijwilligers belast met de restauratie van het fotomuseum van Dimbola (compleet met een hoek gewijd aan Jimi Hendrix). Terwijl ik daar was, maakte ik van de gelegenheid gebruik om vrijwilligerswerk te doen voor het historische Isle of Wight Music Festival in de periode juni, de perfecte tijd om het eiland te bezoeken, in januari... het was allemaal regen vermengd met ijskoude wind.

Terugkerend naar de gemeenschap tegen de maand februari, beginnen we een periode van absolute rust te hebben, helaas gedicteerd door het laagseizoen dat overal min of meer hetzelfde is. We bleven ons zoveel mogelijk bezig houden, de klussen die we kregen waren divers: schilderen, de tuin verzorgen, het land bouwrijp maken, koken, aanbieden om kassier te worden voor de dorpswinkel. Allemaal afgewisseld met vrije dagen om op eigen houtje de verschillende uithoeken van Engeland te verkennen.

Tot slot, mijn ervaring is nog maar halverwege, maar ik heb veel leuke ontmoetingen gehad, ik heb vrienden gemaakt met de andere vrijwilligers van het programma dankzij de Engelsen die onze gesprekken overbruggen, en ik kijk uit naar het volgende deel van het project … aangezien hier iedereen herhaalt dat “de gemeenschap veel logischer zal zijn als het zomer is”.