Jeg er Ana Marta Silva og jeg er fra Portugal. Jeg bestemte meg for å delta i programmet ESC for å vokse og forbedre meg selv og mine ferdigheter, og så har jeg brukt de siste ni månedene på frivillig arbeid i foreningen San Giovanni Apostolo Onlus, i Palermo, Italia. Denne foreningen er vert for barn fra fem til atten år
for aktiviteter etter skoletid. Det er et sted hvor de får støtte og hjelp med skolearbeidet, og hvor de kan engasjere seg i andre fritidsaktiviteter.

Da jeg kom, var jeg ikke sikker på hva jeg kunne forvente. Selv om prosjektet ble forklart for meg og jeg gjorde research på nettet, er det aldri det samme som å se et sted personlig eller oppleve det. Dessuten tror jeg det var bedre for meg å nærme meg dette prosjektet uten forventninger og ta ting som de kommer, i stedet for å skape en idé om hva jeg trodde det ville være og så bli skuffet. Det jeg visste var at jeg ønsket å delta på fotballagene, men dessverre fikk jeg ikke gjort så mye i perioden jeg kom til, selv om jeg hadde muligheten til å være mer involvert i de siste ukene med oppholdet. Jeg tror at sport er en fin måte å lære verdier og viktigheten av å ha dem og sette dem ut i livet i ens liv i alle aldre, men spesielt med små barn, og denne erfaringen har forsterket denne ideen.

Siden prosjektet mitt pågikk fra mars til september, fikk jeg anledning til å være tilstede for arbeidet som foreningen utfører i skoleåret men også i sommerferien.

Jeg var veldig heldig som hadde min kollega og venn, Clemens, som hjalp meg gjennom de to første månedene av denne opplevelsen, fordi han gjorde det lettere for meg å kommunisere med barna, siden jeg ikke snakket italiensk, og også knytte meg med dem, fordi de allerede kjente Clemens og hadde et sterkt bånd med ham.

I løpet av skoleåret var det fokus på å sørge for at barna holdt på med lekser og annet skolearbeid. Til å begynne med følte jeg meg ikke særlig komfortabel med å hjelpe til med andre fag enn engelsk eller matematikk, men etter hvert som jeg lærte språket og forbedret kommunikasjonsevnen, vokste selvtilliten min, og jeg følte at jeg virkelig kunne hjelpe ikke bare med å hjelpe dem med leksene sine, men også med å forstå konseptene de studerte.

Når skolearbeidet var ferdig, kunne barna gjøre andre aktiviteter. I mitt tilfelle ville jeg mest vært sammen med barn som var interessert i å spille fotball eller andre idretter, men også i å tegne og gjøre andre kunstneriske aktiviteter for å utvikle kreativiteten deres.

Om sommeren hadde imidlertid foreningen allerede et etablert program, så rollen min var mer en støtterolle. Når det er sagt, likte jeg å samhandle med barna og hjelpe dem med aktivitetene som ble foreslått for dem. I den perioden jobbet jeg mest med barn mellom fem og sju år. Noen dager jobbet vi om morgenen og andre om ettermiddagen.

Den første delen av formiddagen/ettermiddagen ble opptatt med kunstneriske aktiviteter, som fargelegging, maling, modellering og andre aktiviteter, etterfulgt av øvelser til slutten av sommerens forestilling.
Så etter en pause og vi gjorde noen fysiske aktiviteter som hinderløypeløp. Noen dager gjorde vi aktiviteter som hagearbeid eller studere planter, deres livssyklus eller hvordan vi skulle ta vare på dem.             

I disse månedene hadde vi også muligheten til å gå i et badeland og delta på arrangementer arrangert av andre foreninger utenfor hovedkvarteret vårt. For meg var disse aktivitetene veldig viktige, ikke bare fordi
Jeg fulgte barna og hjalp dem med det som var nødvendig, men også fordi jeg lærte historien til byen Palermo.

Det aspektet som slo meg mest var stoltheten til foreningens folk for sine røtter, sitt nabolag, sin by, sin tradisjon. Det er en klar innsats for å lære barn om byens historie og opprinnelsen til tradisjonene deres, i stedet for å bare feire dem. Å lære om byen Palermos historie og kultur fra folk som er så tydelig stolte av sine røtter, var en av mine favoritt ting med opplevelsen.

Vi feiret Santa Rosalia, som er skytshelgen for byen Palermo, hvor vi ble fortalt historien hennes og hvordan vi må feire henne og byen, men ikke bare det, faktisk feiret vi også andre anledninger sammen, som f.eks. "u cannistru" for å feire de dødes dag, en tradisjon der sicilianere tilbereder en kurv med tradisjonelle søtsaker, godteri og kastanjer, for å "tilbud" til slektninger som ikke lenger er med oss ​​og forvandle dødsdagen til en feiring av livet deres. Det er en aktivitet som vanligvis foregår i familien, men som vi tilbrakte sammen fordi det er slik vi har det i foreningen.

Av denne grunn må jeg takke foreningens folk San Giovanni Apostolo for å ta imot meg med åpne armer, få meg til å føle at jeg også var en del av denne familien, alltid invitere meg til å delta i måltider, møter eller arrangementer i nabolaget og ha tålmodighet til å forklare meg hver tradisjon, mat eller feiring.

Nå som jeg er ferdig med prosjektet mitt, kan jeg si at selv om jeg er glad for å komme hjem, er jeg også litt trist over å forlate dette vakre fellesskapet. Jeg lærte mange ting, spesielt hvordan jeg løser konflikter og snakker italiensk. Men jeg lærte også å være mer tålmodig, medfølende og empatisk.

Det er en opplevelse jeg aldri vil glemme, og selv om jeg ikke fikk gjort så mye med fotball, er jeg veldig fornøyd med denne opplevelsen. Jeg er fornøyd med det jeg klarte. Jeg skapte et vakkert bånd med barna, og det er noe jeg aldri vil glemme. Jeg håper bare jeg har hatt en positiv innvirkning på livene deres ved å vise dem vennlighet, tålmodighet og hvordan de spiller fotball riktig.

Ana Marta Silva