Hei alle sammen!
Jeg heter Maria, er 22 år gammel og kommer fra Roma. En dag tidlig i august snublet jeg over siden til Det europeiske solidaritetskorpset, et program finansiert av EU, og uten å tenke meg om to ganger sendte jeg inn søknaden min. Slik begynte eventyret mitt i Porto i Portugal.
Midt i september landet jeg i den vakre byen Porto for å starte det som har vært seks måneder fylt med smil, klemmer og fremfor alt enorm tilfredshet. Jeg var frivillig i Onda Verde-foreningen i den lille landsbyen Avintes, Vila Nova de Gaia, sammen med mine eventyrkolleger, Magdalena og Maria, begge fra Polen.
Mitt mål, og mitt største ønske, var å bringe min entusiasme og kreativitet til et mottakelig miljø, tjene andre og anvende ferdighetene mine. Min designgrad gjorde det mulig for meg å hjelpe foreningen ikke bare fra et humanistisk perspektiv, ved å støtte barna med lekser og de ulike ettermiddagsaktivitetene, men fremfor alt ved å ta foreningens kommunikasjon til neste nivå, lage grafikk, plakater, institusjonsaviser og en rekke andre offentlige kommunikasjonsmateriell, som alle opprettholdt en konsistent visuell identitet og var lett gjenkjennelig for lokalsamfunnet.
Frivillighetsarbeidet mitt var derfor en kombinasjon av alt som kjennetegner meg: den kreative siden, men fremfor alt det sterke ønsket om å engasjere seg og lære av de små på et tidligere ukjent språk. Smilene barna ga meg var uvurderlige, i likhet med alle de små detaljene og hvert forhold som ble bygget opp steg for steg, helt til jeg ikke bare ble en voksen for dem, men en venn de kunne stole på, be om hjelp og leke med.
Språkaspektet var absolutt litt urovekkende i starten, ettersom de fleste barna mellom 7 og 15 år ikke snakket engelsk i det hele tatt, og det gjorde heller ikke noen av de ansatte. Men denne opplevelsen lærte meg at språk ikke er den eneste måten å kommunisere på: det er også rom for gester, blikk og fremfor alt ønsket om å bli forstått av andre og evnen til å utvide horisonten.
Mine favorittaktiviteter var definitivt mandager ettermiddager, da Joana, en av organisasjonens ansatte, og jeg gjennomførte aktiviteter knyttet til miljømessig bærekraft. Hver mandag klarte vi å lage noe barna elsket, men som også formidlet et konkret budskap. Vi lagde resirkulert papir med solsikkefrø til å plante, og vi lagde små krukker med vannsnegler med barna slik at de kunne ha sitt eget kjæledyr. Vi resirkulerte, lagde små figurer med avfallsmaterialer og lærte om viktigheten av vann og hvor viktig det er å ikke kaste det bort. Det var magisk å se hvordan vi klarte å formidle så viktige konsepter på en så enkel måte, og virkelig klarte å formidle dem til barna.
Mine medeventyrere, Maria og Magdalena, og jeg fikk muligheten til å møte andre frivillige under opplevelsen vår og samarbeide med organisasjonene deres for å skape et internasjonalt miljø der alle kunne uttrykke seg. Derfor synes jeg det er viktig for meg å også nevne Mariana (Mari!), en frivillig i NoGordio-foreningen, også i Porto, som introduserte oss for disse fantastiske mulighetene. Takket være henne kunne vi møte andre frivillige fra forskjellige organisasjoner, som senere ble sanne venner.
En frivillig ESC Det er en verdifull opplevelse, en som jeg er sikker på har beriket meg enormt. Jeg tror det er en utmerket mulighet for alle som ønsker å utfordre seg selv og prøve å forstå hvordan det ville være å bo i et annet land, alltid ha et sikkerhetsnett og et springbrett mot noe større. Det er en opplevelse der du bringer mye av deg selv, men samtidig begynner du å lære fra bunnen av og vokser mye. Det er en opplevelse av tilpasning, nysgjerrighet og oppdagelse. Det er absolutt en unik opplevelse.
Maria Zaharia