Olá a todos!
Meu nome é Maria, tenho 22 anos e sou de Roma. Um dia, no início de agosto, encontrei por acaso a página do Corpo Europeu de Solidariedade, um programa financiado pela União Europeia, e sem pensar duas vezes, enviei minha candidatura. Foi assim que começou minha aventura no Porto, Portugal.
Em meados de setembro, desembarquei na bela cidade do Porto, para começar o que seriam seis meses repletos de sorrisos, abraços e, acima de tudo, imensa satisfação. Trabalhei como voluntária na associação Onda Verde, na pequena vila de Avintes, Vila Nova de Gaia, ao lado das minhas companheiras de aventura, Magdalena e Maria, ambas da Polónia.
Meu objetivo, e meu maior desejo, era trazer meu entusiasmo e criatividade para um ambiente receptivo, servir aos outros e aplicar minhas habilidades. Minha formação em design me permitiu ajudar a associação não apenas de uma perspectiva humanística, auxiliando as crianças com as tarefas de casa e as diversas atividades da tarde, mas sobretudo elevando a comunicação da associação a um novo patamar, criando peças gráficas, cartazes, jornais institucionais e inúmeros outros materiais de comunicação pública, todos com uma identidade visual consistente e facilmente reconhecíveis pela comunidade.
Meu trabalho voluntário foi, portanto, uma combinação de tudo que me caracteriza: o lado criativo, mas sobretudo o forte desejo de me envolver e aprender com as crianças em um idioma até então desconhecido. Os sorrisos que as crianças me deram foram impagáveis, assim como todos os pequenos gestos e cada relação construída passo a passo, até que eu me tornasse não apenas um adulto para elas, mas um amigo em quem podiam confiar, a quem podiam pedir ajuda e com quem podiam brincar.
O aspecto linguístico foi, sem dúvida, um pouco desconcertante no início, já que a maioria das crianças entre 7 e 15 anos não falava inglês, assim como alguns dos funcionários. Mas essa experiência me ensinou que a linguagem não é a única forma de comunicação: há também espaço para gestos, olhares e, acima de tudo, o desejo de ser compreendido pelos outros e a capacidade de ampliar os horizontes.
Minhas atividades favoritas eram, sem dúvida, as tardes de segunda-feira, quando eu e Joana, uma das funcionárias da organização, realizávamos atividades relacionadas à sustentabilidade ambiental. Toda segunda-feira, conseguíamos criar algo que as crianças adoravam e que também transmitisse uma mensagem concreta. Fizemos papel reciclado com sementes de girassol para plantar e criamos pequenos potes com caramujos de água para que as crianças pudessem ter seus próprios bichinhos de estimação. Reciclamos, criamos pequenas figuras com materiais descartados e aprendemos sobre a importância da água e como é essencial não desperdiçá-la. Era mágico ver como conseguíamos transmitir conceitos tão importantes de uma forma tão simples, realmente conseguindo ensiná-los às crianças.
Eu e as minhas companheiras de aventura, Maria e Magdalena, tivemos a oportunidade de conhecer outros voluntários durante a nossa experiência e de colaborar com as suas organizações para criar um ambiente internacional onde todos pudessem expressar-se. Por isso, acho importante mencionar também a Mariana (Mari!), voluntária da associação NoGordio, também no Porto, que nos apresentou a estas maravilhosas oportunidades. Graças a ela, pudemos conhecer outros voluntários de várias organizações, que mais tarde se tornaram verdadeiros amigos.
Um voluntário ESC É uma experiência valiosa, que com certeza me enriqueceu imensamente. Acho que é uma excelente oportunidade para quem quer se desafiar e tentar entender como é viver em outro país, sempre com uma rede de segurança e um trampolim para algo maior. É uma experiência em que você leva muito de si, mas ao mesmo tempo começa a aprender do zero e cresce muito. É uma experiência de adaptação, curiosidade e descoberta. É certamente uma experiência única.
Maria Zaharia