Sem Ana Marta Silva in sem iz Portugalske. Odločil sem se za sodelovanje v programu ESC rasti in izpopolnjevati sebe in svoje veščine, zato sem zadnjih devet mesecev preživela kot prostovoljka v društvu San Giovanni Apostolo Onlus, v Palermu, Italija. To društvo gosti otroke od petega do osemnajstega leta
za pošolske dejavnosti. Je prostor, kjer dobijo podporo in pomoč pri šolskem delu in kjer se lahko vključijo v druge obšolske dejavnosti.

Ko sem prišel, nisem bil prepričan, kaj naj pričakujem. Tudi če mi je bil projekt razložen in sem opravil raziskavo na spletu, ni nikoli isto, kot če bi neko mesto videl osebno ali ga izkusil. Prav tako menim, da je bilo zame bolje, da sem se tega projekta lotil brez pričakovanj in vzel stvari, kot pridejo, namesto da bi si ustvaril idejo o tem, kaj sem mislil, da bo, in bil nato razočaran. Vedel sem, da želim sodelovati v nogometnih ekipah, a žal mi obdobje, v katerem sem prispel, ni dopuščalo, da bi naredil veliko, čeprav sem imel priložnost biti bolj vključen v zadnjih nekaj tednih bivanja. Verjamem, da je šport odličen način za učenje vrednot in pomembnosti, da jih imamo in udejanjamo v življenju v vseh starostih, predvsem pa pri majhnih otrocih, in ta izkušnja je to idejo okrepila.

Ker je moj projekt potekal od marca do septembra, sem imela možnost biti prisotna pri delu, ki ga društvo izvaja med šolskim letom, pa tudi med poletnimi počitnicami.

Imela sem veliko srečo, da sem imela kolega in prijatelja Clemensa, ki mi je pomagal preživeti prva dva meseca te izkušnje, saj mi je olajšal komunikacijo z otroki, saj nisem govoril italijansko, in tudi povezovanje. z njimi, ker so Clemensa že poznali in imeli z njim močno vez.

Med šolskim letom je bil poudarek na tem, da so otroci sledili domačim in drugim šolskim obveznostim. Sprva se mi ni zdelo prijetno pomagati pri drugih predmetih razen pri angleščini ali matematiki, toda ko sem se naučil jezika in izboljšal svoje komunikacijske sposobnosti, je moja samozavest rasla in začutil sem, da lahko resnično pomagam, ne le pri tem, da jim pomagam z domačimi nalogami, pa tudi pri razumevanju pojmov, ki so jih študirali.

Po končanem šolskem delu so otroci lahko opravljali druge dejavnosti. V mojem primeru bi bil večinoma z otroki, ki jih je zanimalo igranje nogometa ali drugih športov, pa tudi risanje in druge umetniške dejavnosti, da bi pomagali pri razvoju njihove ustvarjalnosti.

Poleti pa je društvo že imelo vzpostavljen program, zato je bila moja vloga bolj podporna. Kljub temu sem uživala v interakciji z otroki in pomoči pri opravljanju ponujenih dejavnosti. V tem času sem delala predvsem z otroki, starimi od pet do sedem let. Nekatere dni smo delali dopoldne, druge pa popoldne.

Prvi del dopoldneva/popoldneva je bil zajet z umetniškimi dejavnostmi, kot so barvanje, slikanje, modeliranje in druge dejavnosti, nato pa so sledile vaje za zaključno poletno predstavo.
Potem po odmoru in nekaj fizičnih aktivnosti, kot je tek z ovirami. Nekaj ​​dni smo izvajali dejavnosti, kot so vrtnarjenje ali preučevanje rastlin, njihovega življenjskega cikla ali skrbi zanje.             

V teh mesecih smo imeli tudi priložnost obiskati vodni park in se udeleževati dogodkov, ki so jih organizirala druga društva izven našega sedeža. Zame so bile te dejavnosti zelo pomembne ne le zato, ker
Spremljala sem otroke in jim pomagala, kar je bilo treba, pa tudi zato, ker sem spoznala zgodovino mesta Palermo.

Tisto, kar me je najbolj prevzelo, je bil ponos ljudi v društvu na svoje korenine, sosesko, mesto, tradicijo. Obstaja jasno prizadevanje, da bi otroke poučili o zgodovini svojega mesta in izvoru njihovih tradicij, namesto da bi jih preprosto praznovali. Spoznavanje zgodovine in kulture mesta Palermo od ljudi, ki so tako očitno ponosni na svoje korenine, je bila ena mojih najljubših stvari pri tej izkušnji.

Praznovali smo Santa Rosalio, ki je zavetnica mesta Palermo, kjer so nam povedali njeno zgodbo in kako moramo slaviti njo in mesto, a ne samo to, pravzaprav smo skupaj praznovali tudi druge priložnosti, kot je priprava "u cannistru" za praznovanje dneva mrtvih, tradicija, po kateri Sicilijanci pripravijo košaro s tradicionalnimi slaščicami, bonboni in kostanji, da jih "ponudijo" svojcem, ki jih ni več med nami, in dan smrti spremenijo v praznovanje njihovo življenje. Gre za dejavnost, ki običajno poteka v družini, a smo jo preživeli skupaj, ker se tako počutimo v društvu.

Zaradi tega se moram zahvaliti ljudem v društvu San Giovanni Apostolo ker me je sprejel z odprtimi rokami, da sem se počutil, kot da sem tudi jaz del te družine, me vedno vabil k udeležbi na obrokih, srečanjih ali dogodkih v soseski in imel potrpljenje, da mi je razložil vsako tradicijo, hrano ali praznovanje.

Zdaj, ko sem končal svoj projekt, lahko rečem, da sem vesel, da se vračam domov, a sem tudi nekoliko žalosten, da zapuščam to čudovito skupnost. Naučil sem se veliko stvari, predvsem reševanja konfliktov in govorjenja italijanščine. Naučila pa sem se biti tudi bolj potrpežljiva, sočutna in empatična.

To je izkušnja, ki je ne bom nikoli pozabil in čeprav se z nogometom nisem veliko ukvarjal, sem s to izkušnjo zelo zadovoljen. Zadovoljen sem s tem, kar mi je uspelo. Z otroki sem ustvaril čudovito vez in tega ne bom nikoli pozabil. Upam le, da sem pozitivno vplival na njihova življenja, tako da sem jim pokazal prijaznost, potrpežljivost in kako pravilno igrati nogomet.

Ana Marta Silva