Jag är Dario, 26 år gammal, från Sicilien, Italien. Förra året hade jag precis avslutat mina studier och jag visste inte riktigt vad jag skulle göra med mitt liv så jag bestämde mig för att åka volontärarbete på Island. Jag ville uppleva Island under en lång period och jag tyckte att det var ett bra sätt att ge min hjälp till en NGO. Ännu bättre, huvudämnena i projektet var något jag verkligen bryr mig om: miljöskydd och interkulturell förståelse. Min ansökan till detta Erasmus+ volontärprojekt var framgångsrik; SEEDS hade valt mig och jag åkte till Island!
Jag landade på Keflaviks flygplats den 14 september och under de följande 5 månaderna, det är de bästa månaderna om du gillar hårda vintrar och norrsken som dansar på himlen, skulle jag ha bott på Island och träffat ett stort antal människor från alla världens hörn och dela min tid med dem.
När jag kom till Reykjavík lärde jag känna mitt nya hem, ett mysigt hus fullt av människor med så många skor vid ingången att jag knappt kunde nå ytterdörren till lägenheten! Med vissa ansträngningar för att komma ihåg namnen på alla började jag lära känna de andra volontärerna och när jag pratade med dessa riktigt trevliga människor kände jag mig genast väldigt bekväm där. Efter den första veckan som jag tillbringade med att acklimatisera mig till den nya platsen och ha den första smaken av isländsk natur och landskap runt Reykjavík, började mitt arbete.
Som lägerledare, min roll i SEEDS var att leda läger där grupper av korttidsvolontärer (vanligtvis mellan 5 och 10 personer) från hela världen bor och arbetar tillsammans under två veckor och lär sig och utbyter perspektiv om miljö och fotografi. På varje läger fanns det alltid minst två ledare: en fotomaratonkoordinator som ledde alla fotorelaterade aktiviteter och en miljöbudbärare för miljödelen.
Eftersom jag var ansvarig för miljödelen anordnade jag aktiviteter som workshops, gruppdiskussioner och praktiskt arbete inriktat på att öka medvetenheten, utbyta perspektiv och kunskap och uppmuntra aktivt medborgarskap. Dessa aktiviteter var vanligtvis relaterade till avfallsminskning, återvinning, matsvinn, miljövänlig livsstil, kritisk konsumtion, ekologisk trädgårdsskötsel och liknande ämnen.
Under dessa läger fick vi också möjlighet att delta och vara volontär vid några lokala evenemang som musik-, kultur- och filmfestivaler. En av mina favoriter har varit Iceland Airwaves där vi hade chansen att volontärarbeta med våra lägerdeltagare som fotografer och att gå på massor av fantastiska konserter med isländska och internationella band.
Vi brukade också organisera våra egna offentliga evenemang, ibland i samarbete med andra isländska föreningar, såsom städning i olika delar av staden och nära kusten, dokumentärvisningar och workshops om god praxis för att leva ett mer hållbart liv.
I varje läger gjorde vi också några utflykter för att visa för våra korttidsvolontärer den isländska naturens under, men också för att få dem att röra med sina händer effekterna av mänskliga aktiviteter på den, såsom glaciärerna som smälter på grund av den globala uppvärmningen och plastskräpet på stränderna.
Under mina 5 månader på Island hade jag många läger som var olika på grund av de olika människorna jag träffade i vart och ett av dem. Vissa grupper var riktigt aktiva och positiva, andra var mer lugna och tysta men det var alltid riktigt intressant att arbeta och leva med människorna i lägren, där alla kommer från olika länder och har helt olika kulturer. Vi hade alltid roligt och delade mycket om våra liv, våra länder och vår typiska mat under de långa middagarna.
Det bästa med det var variationen och förståelsen som mötet med olika kulturer ger i ditt liv. Men jag kände också att mitt arbete var användbart och fler människor lärde sig om vikten av att ha ett hållbart sätt att leva, eftersom våra resurser inte kommer att vara för evigt och planeten lider av konsekvenserna av våra handlingar.
Men under min tid på Island ledde jag inte bara läger. Jag hade faktiskt också mycket fritid emellan dem. Jag njöt verkligen av den här fritiden eftersom jag hade chansen att åka runt på egen hand och tillsammans med de andra volontärerna och upptäcka människor, platser och de oändliga isländska landskapen.
Island är en av de vildaste och mest komplexa platserna i Europa. Det är ett land av ständiga förändringar i tid och rum som inspirerat alla typer av resenärer. Naturen på Island är häpnadsväckande; mellan enorma utrymmen, svarta stränder, gejsrar, glaciärer, vattenfall, heta floder, berg, vulkaner med namn som inte kan upprepas och mystiska norrsken får dig att känna dig som på en annan planet och du bara vill upptäcka hans outgrundliga själ.
Hela denna upplevelse var väldigt öppensinnad. Det var ett bra sätt att träffa människor, bygga kontakter, höra olika historier, få ett nytt perspektiv och lära mig att uppskatta saker som jag brukade ta för givet. Jag fick tillbaka mycket mer än den tid och energi jag investerade i denna volontärupplevelse. Det var ett roligt nytt sätt att upptäcka en vacker liten världsdel som gjorde mig till en mer aktiv och engagerad person.
